Пока они выдвигали версии, я осторожно подошел к кустам, раздвинул битой ветки, поискал взглядом на земле, запрокинул голову и улыбнулся — жив, уцелел котенок! А мяукал именно он — мелкий, полосатый. Не дался в руки мертвяков, успел взлететь на дерево и засел на ветке метрах в трех от земли, спиной ко мне. Хвостик его дрожал и нервно бил по коре. Котенок, беззвучно разевая рот, не сводил глаз с лезущих из зарослей бездушных — видимо, потерял голос, пытаясь их отпугнуть.
Зомби было двое: обрюзгший старик, лысый, но с седой кудрявой грудью, и голый азиат, судя по высветившемуся имени, китаец. Оба нулевого уровня и оба тупее, чем Виталик, — они упорно шагали прямо в дерево, упершись в него грудью, урчали, клацали зубами и тянулись руками к котику.
Дерево с котенком находилось шагах в трех от меня, но пробраться туда можно было только через разросшийся кустарник.
Обернувшись, я молча поманил рукой соратников по выживанию. Макс откликнулся первым, Сергеич нехотя последовал за ним.
— Глядите, — прошептал я. — Могу завалить обоих сам. Но у вас теперь, по всей вероятности, прокачка тоже есть, поэтому давайте работать вместе. Не научимся действовать слаженно — долго не проживем.
— Е-ма, Ден, это же котик! — умилился Макс, будто не услышав, что я говорил.
— Да и хер с ним, — сплюнул Сергеич. — Идем дальше, пока эти двое не заметили. — И, демонстративно развернувшись, пошел прочь. Похоже, все еще обижался.
— Братан, нельзя котенка оставлять! — взмолился Макс, но я уже действовал.
Не знаю, что мною двигало больше — желание «зачистить» место от бездушных, заработать универсальные кредиты или спасти котика. Наверное, все вместе, потому что решение было спонтанным.
Прорвавшись через кусты, я бросился к зомби. Треск был такой, что бездушные среагировали, но замедленно, и, пока разворачивались, я уже проломил голову лысому старику и сбил с ног азиата.
С диким воплем и выпучив глаза подбежал Макс и с криком: «Н-на!» воткнул копье в живот завалившегося на спину китайца. Пока он пытался выдернуть «Палку-убивалку», я добил старика и хотел было помочь Максу, но передумал. Дал ему шанс справиться самому… Черта с два. Макс, пытаясь вытащить копье, поставил ногу на грудь зомбяка и дернул, а тот, не будь дурак, схватил его за щиколотку, потянулся зубами к свежему мясу и цапнул.
Истошно завизжав в ужасе, Макс упал на зад, задергал ногами, вырываясь. От раны парня спасли скотчевые доспехи, а второй раз укусить его не дал я. Хватило одного удара, чтобы в лицо брызнули кровь и мозги. Баланс уников пополнился и достиг двенадцати.