— Обожаю манго! Сейчас как раз сезон!
Как у бывалого туриста, у него под рукой есть все приспособления для дезинфекции. Он брызгает на плоды какой-то бесцветной жидкостью, протирает влажными бактерицидными салфетками и только потом достает походный швейцарский нож. Дает мне половину и впивается зубами в свою ярко-оранжевую мякоть.
Сок течет по пальцам, но неприятные ощущения уходят на второй план. Манго просто божественен. Яркий вкус взрывается во рту вязкой сладостью.
Я впервые улыбаюсь после вчерашнего, глядя на то, как мычит от восторга Витя, буквально заглатывая следом за первым второй плод. Мальчик, который продал Вите первые манго, уже тащит целый мешок, здраво рассудив, что такой случай упускать нельзя.
Я облизываю губы, рассеяно осматривая туристов, но мое веселье мгновенно улетучивается.
Одинцов стоит в толпе, которая огибает его как вода препятствие.
И хотя на нем, как и на мне, солнечные очки, я знаю, он смотрит на меня в упор. Кожа горит под его тяжелым взглядом.
Поедая манго, Витя не утихает. Еда не мешает ему восторгаться вкусом и вспоминать другие фрукты, которые ему удавалось попробовать в разных концах мира. Я не слушаю его, привычно отстранившись, но только сейчас вдруг понимаю, как мы, должно быть, смотримся со стороны. Как и находчивый мальчик-торговец, не могу упустить такого случая.
Широко улыбаюсь и, откинув голову, смеюсь в ответ на произошедший с Витей случай в Марокко. А после медленно слизываю сок с пальцев. И все это время, спасибо солнечным очкам, смотрю только на Одинцова.
Вид у него становится такой, как будто его действительно вышвырнуло без скафандра в открытый космос после изощренных пыток пришельцами на терминальной стадии вирусной инфекции.
И мне его совсем не жаль.
Остальные плоды Витя берет с собой. Вытерев лицо и руки салфетками, Витя говорит, что у нас мало времени и тащит меня куда-то дальше, пресекая обмен взглядами, скрытых защитой темных стекол.
Из-за голов туристов вижу только безликую каменную арку, к которой мы направляемся. И только вблизи понимаю, не понимаю, что же в ней такого ценного, что здесь столько народу.
— Именно здесь проходит экватор! — провозглашает Витя. — Пересекала его когда-нибудь?
Я только Золотое Кольцо пересекла-то всего раз в жизни, куда мне до экватора. Зачарованно касаюсь каменной арки, украшенной металлическими буквами «Уганда. Экватор».
Касаюсь песчаника и на задержке дыхания прохожу под каменой аркой, переступая через такой осязаемый экватор. Линия металла блестит на земле.
Именно вчера я перешагнула ту грань, после которой должна выбросить Одинцова из головы.