— Это ведь все иллюзия, — прищурилась я. — Не было никакого нового студента Вариса, и мира со светящимися растениями тоже не было. И ты не дракон.
— А кто же я, по-твоему? — неожиданно ласково и бархатно спросила тень, рассыпаясь черным туманом и обволакивая меня словно одеяло. Ее прикосновения были мягкими, даже нежными, но я-то знала, что обманываться не стоит. Сейчас я достаточно хорошо помнила то, что увидела в этой Тьме, когда она была в облике дракона. — Ты ведь знаешь, что Тьма может принять любой вид. Дать тебе что угодно. Так что же тебя не устраивает?
— Ну, хотя бы то, что у меня уже есть Куся, она моя Тьма, и другой мне не надо.
— Куся? — рассмеялась Тьма, гладя меня по волосам и плечам. — Это недоразумение, которое даже нужной формы принять не может?
— Да, она, — ответила я, попытавшись скинуть со своего плеча чужую черную руку. — И какой бы она ни была, она моя.
— Раз она твоя, то почему ее нет с тобой? Почему она не защищает тебя? Почему постоянно создает проблемы и неприятности? А самое главное, где же она сейчас? И не по ее ли вине ты здесь, со мной? Без магии, одна и всеми брошенная. Оглянись! — Тьма резко отступила, рассеиваясь и вновь обретая форму простой тени. — Что ты будешь делать там, где нет ничего, кроме меня?
Странный город с людьми-големами исчез, под ногами у меня был лишь раскаленный песок, который ровным полотном простирался до самого горизонта. На небе светило одинокое палящее солнце, и все. Больше вокруг не было ничего. Ну, кроме непонятной тени, которая Тьма неизвестного происхождения.
— Ну так, известно что, — вздохнула я, горестно заламывая руки. — Трепать тебе нервы. Раз больше некого, буду изводить тебя.
Тень, уже было собравшаяся вновь обволакивать меня, поперхнулась и замерла. Видимо, не ожидала встретиться с моей «исследовательской» стороной один на один в пустыне. А зря.
Глава 15. Старые счеты
Смотровая площадка центральной башни главного корпуса Межмировой магической академии Равушар-Дан
Ветер Елизаветандреевна стояла, опершись на широкие перила, и смотрела в темную даль ночи. Это было ее любимое место в академии. Она часто приходила сюда, чтобы немного побыть одной, на несколько минут остановить свою сумасшедшую, наполненную событиями жизнь. Оглянуться, оценить, что сделано, а что еще только предстоит сделать, выяснить, какие ошибки были допущены, как их исправить и что предпринять, чтобы не допустить новых. Облачная ведьма не стремилась к идеальности, но, несмотря на свой довольно взбалмошный характер, очень любила порядок. Особенно в собственной душе.