— Десять! Девять!
Толпа взревела.
— Восемь! Семь! Шесть!... — я тоже радостно считаю, заразившись всеобщим настроением, — Два! Один!...
Костер быстро разгорается ярким пламенем, освещая центр поляны. Уютно трещат ветки в огне, стало ощутимо теплее стоять рядом. Студенты закричали «Ура!» и подняли стаканы за начало нашей учебы. Мы с Клэр последовали их примеру.
Кто-то сзади взял меня за руку. Я испуганно вздрагиваю, и оборачиваюсь. Передо мной стоит Алекс.
Он ничуть не изменился за это время. Те же темные кудри, пронзительный взгляд и тот же запах парфюма, который меня когда-то сводил с ума. Алекс тепло смотрит на меня и улыбается.
Меня охватывает паника и я чувствую, что не могу дышать. Он все же приехал сюда и он здесь, стоит, как ни в чем не бывало.
Вся гамма чувств, видимо, отражается на моем лице, потому что он берет обе мои ладони в свои и сжимает крепко:
— Дженн, — облегченно выдыхает парень, — мы должны поговорить. Пожалуйста, — говорит, не тратя время на приветствия, парень, — Только не уходи, не надо.
Я беспомощно оглядываюсь на Клэр, но она болтает с какой то девушкой и не замечает меня. Алекс все также умоляюще смотрит на меня, и я делаю глубокий вдох. Нужно справиться с эмоциями.
— Что ты здесь делаешь? — наконец спрашиваю, стараясь говорить обычным голосом, но он дрожит.
— Вернулся. И я очень хотел увидеть тебя, Дженнифер, — отвечает парень, явно обрадованный, что я не влепила ему пощечину сразу, как увидела. Он взлохмачивает волосы, тоже нервничает.
— Мне казалось, мы все решили два года назад, разве не так? — слова даются мне очень тяжело. Я ловлю себя на мысли, что не хочу никаких разговоров, а просто хочу обнять его так, как раньше. И он словно читает мои мысли, с глубоким вздохом прижимает меня к своей груди. Я закрываю глаза всего на секунду...
И тут слышу возмущенный голос.
— Какого черта ты делаешь, Мерфи? — это Клэр. Увидев меня в его объятиях, она приходит в ужас.
— Все нормально, успокойся, — отвечает он, не выпуская меня. Я отстраняюсь сама.
— Нормально?! — подруга повышает голос на пару тонов, — Это ты называешь нормально? Ты решил, что можешь заявиться сюда, как ни в чем не бывало, после того, что ты сделал?
— Клэр, не нужно... — начинаю я, но Алекс перебивает меня, и, попросив подождать одну минуту, берет подругу за локоть и они отходят от меня. Я стою и не знаю, что делать дальше. Залпом выпиваю свой стакан, пытаясь собраться с мыслями, но это не помогает, я лишь чувствую, как алкоголь ударяет в голову еще сильнее. Смотрю на Клэр и Алекса. Половину слов не разобрать, я прислушиваюсь: