— Как насчет тебя? — я мгновенно притихла и села рядом.
— Успокаивающее заклинание помогает мне не сойти с ума и трезво оценивать ситуацию, — пояснил Алоил. — Может, и тебе…
— Хорошо. Боюсь, без него я усну, — отказываться не стала.
Кошмары грозили пробить черепную коробку. Тем более что воспоминаний свежие и красочные, явно не оставят меня в расслабленном состоянии.
Эльф коснулся моего лба двумя пальцами. По всему телу разлилось приятное тепло. Пожелав спокойной ночи, Алоил вышел из комнаты. Наконец разумом завладел долгожданный сон.
* * *
Положенные мне три дня отдыха пролетели, как мгновение. Я готовилась к тому, чтобы отдать свое предпочтение последнему претенденту. Эльфы успокаивали меня, что даже если и на этот раз не получится, то мы все равно попадем в Лорнок. Когда именно, не уточняли. Но мне представлялось, что это знаменательное событие должно произойти сразу или около того.
Еще у меня возникали сомнения по поводу собственной персоны. Затянет ли меня портал? Я ведь не принцесса. И как жить дальше? Без Алоила. Скорее всего, мы никогда больше не встретимся.
От этих мыслей хотелось лезть на стену, жалобно подвывая. Как меня так угораздило?
В последние дни Алоил держался со мной отстраненно. В то время как сомнения кислотным червем разъедали душу. Если бы я хоть на секунду почувствовала, что нужна ему…
Но затем вспоминала, что стало с его невестой. Мурашки бежали по коже, подгоняя к горлу ком. Наверняка Алоилу в эту минуту хуже, чем мне.
— Завтра появится последний, — напомнил Яррион вечером..
Я сидела на кухне и мелкими глотками пила обжигающий какао. Эльфы суетились, проверяя, не появились ли убийцы. Но на удивление все было спокойно. Даже баба Нюра перестала обзывать меня грязными словами. После ремонта в подъезде надписи больше не появлялись.
— Знаю, — отозвалась запоздало.
Эльф успел налить себе стакан воды и сесть напротив меня.
— На этот раз мы не допусти оплошности, — пообещал он, встречая мой скептический взгляд.
Я уже знала, что нормальные претенденты закончились на Нильсе и теперь ко мне ползут постояльцы серпентария.
— Давайте сделаем это, как можно быстрее. Будет достаточно одного свидания?
— Теоретически, да, — ответил эльф, коротко кивнув.
— А практически, меня опять будут резать на ленточки, — горько усмехнулась, дернув плечом. Что не понравилось наблюдателю.
— Впервые за все виденные мной отборы случается подобное, — эту фразу он неустанно повторял особенно часто в последнее время.
Только легче от нее не становилось, а росло подозрение о наигранности мероприятия. Оливия не только сбежала из отбора, но и устроила масштабный спектакль. Зачем ей понадобились все эти усилия, непонятно. Слишком мало информации. Эльфы не спешили делиться подробностями о принцессе или политической ситуацией в их мире.