Только подчиняясь военной субординации, Степан выполнял указания. Будь Федосов чином помладше, — распрощался бы и никогда больше не возвращался.
— Человек, мужчина. Там король или валет?
— Но-но-но! Не загоняй себя в рамки! — осадил генерал. — Эх, уже и картинку себе представил, а?
Степан неопределённо пожал плечами.
— Давай сначала. Представь, что это необычные карты, — левой рукой Федосов снял другую, верхнюю карту с колоды и перевернул лицом.
На ней не было привычной картинки с красными «бубнами» или чёрными «трефами» — целая иллюстрация с сюжетом. Карты таро, так, кажется, они назывались. На жёлтой тарелке с символами сидело подобие сфинкса. Тарелку нёс на спине красный дракон, а по углам в облаках сидели золотые существа, среди них был, кажется, один ангел, одна корова… И вдруг на Степана накатило дежавю, он даже моргнул несколько раз. Генерал отреагировал:
— Что увидел?
— Дежавю… — неохотно признался.
Старик рассмеялся по-доброму, убрал палец с закрытой карты, запустил карту со сфинксом по полированной поверхности в сторону Степана и откинулся в кресле:
— Дежавю — наше всё. Однажды ты уже сидел передо мной. И вытащил «Колесо судьбы». Так называется эта карта. Таро, да. Ты не смотри, я на картах не гадаю, у меня к ним исключительно научный интерес. Тестировать новичков, которые о таро не подозревают, проще. Забери себе на память своё «Колесо».
Степан вопросительно посмотрел на первую карту, продолжавшую лежать рубашкой вверх.
— Э, нет, погоди! Что там, я сам не знаю. Вот, нарисуй, что видишь, — и пододвинул белый лист с ручкой, поморщился еле заметно. — Да не как художник, а форму изображённых предметов.
Степан черканул человечка с поднятыми руками и внизу по бокам два круга. Подумал и дорисовал повозку. Получилось, как будто человечек ехал на скейте. И только тогда Федосов перевернул карту:
— «Верховный жрец» символизирует наставника… Да, гм, чему удивляться?
Хотя удивляться было чему, например, колесам на скейте. На карте две круглые тонзуры почтительно склонялись перед поднявшим руки изображения Римского Папы в красном одеянии. Да и красного цвета на карте действительно было много. Степан хотел было спросить, какое отношение имеет к этим картам покер, но сообразил: генерал хотел его дезориентировать.
Открытие возможностей своего разума одновременно и удивило, и огорчило Степана. Он привык к рациональной составляющей своей жизни: на службе, если заниматься гаданием на кофейной гуще, авторитета не заработаешь. Но по совпадению, как раз подумывал выйти в отставку, чтобы открыть собственный бизнес.