— Одно молоко и одна булка, — сказал вслух, несколько вопросительно, будучи не уверенным в правильности своего действия.
Но нет — всё было правильно. Раздался звук кассового аппарата, отметившего заказ, и замерцали крайние в своих рядах бутылка и буханка. «Не будем буридановым ослом, сначала выпьем, а потом закусим!» — машинально мозг прокомментировал выбор руки. Но едва та обхватила бутылку и поднесла к лицу, как пробка слетела, и ёмкость приблизилась к губам.
Случившееся в следующее мгновение ошеломило. Я почувствовал вкус самого настоящего молока! Мозг отреагировал примерно так же, как и в случае чтения, — опьянение ощущением. Только в этот раз случился эффект «3D».
— Это гениально! — вырвалось невольно. Рука подняла вверх бутылку: молоко было отпито на треть. Ещё не веря во вкусовые ощущения, я снова поднёс бутылку к губам — и снова разливающаяся нега и сладость мысли.
— А ты почему не пьёшь молоко? — спрашивает бабушкин голос с нотками удивления и обиды. Она подоила корову и налила им по стаканчику утрешнего парного молока.
— Фу, бабуль, оно не сладкое! — жалуется он. — И не кипячёное!
— На кипячёном пенка. Ты хочешь эту мерзкую, склизкую пенку? Ты только представь, какая она жи-и-ирная, как она пристаёт к твоему языку! — дразнит старший брат, и он торопливо пьёт бабушкино молоко, чтобы избавиться от привкуса жира на языке. Бабуля грозит пальцем брату, но глаза её смеются лучиками в уголках.
От воспоминания, как и от вкуса, захватывает дух. Мысли настолько быстро проносятся галопом, что я не успеваю их все зафиксировать. Может ли оказаться этот гипноз некоей супер-игрой, на тестирование которой я по пьяни согласился? А может, и не по пьяни, просто у игры функция такая — стирать память. А если и гипноз, то кто-то проверяет работу рецепторов, насколько явно можно почувствовать вкус чего-либо, и может ли вкус пробудить воспоминания.
Всё, о чём я думал, было похоже на рассыпавшуюся картинку из паззлов. Пока непонятно, что мне попалось: картонные уголки, с которых можно начать собирать, или случайные паззлы и вообще из другой коробки. Почему я знал всё это: про гипноз и его возможности, про игру и то, какой она должна быть, все эти «перестройки» и «жёны» — почему я помнил так много, но не мог уверенно ответить на вопрос, как меня зовут на самом деле и почему оказался в игре?
Кстати, сохраниться бы не помешало… Задавать себе вопросы по второму кругу — опасная затея для рассудка. И если я успею, то буду знать (может быть) о двух вещах, которые помогут не сойти с ума и чувствовать себя живым, — это библиотека и вкус молока.