- Ну, я рад, что ты немного остыла! – вклинился в мои размышления жизнерадостный голос. Броня! Вот же скотина! Подслушивал мои мысли!
- Беру назад все хорошее, что успела подумать о тебе, Броня!
- Да ладно, ты ведь уже не держишь на меня зла, Лия. И потом, знаешь, как говорят, прости своего ближнего и..
- Он тебе на голову сядет, - закончила я.
- И воздастся тебе сие, - укоризненно сказал мой собеседник. – Между прочим, я хотел сообщить, что путешествие наше подходит к своему логическому концу. Где-то через три четверти часа мы прибудем в славный город Сюзелен, где и проживают родственники прекрасной Зейнаб. А пока мы едем, я бы хотел предложить тебе вкуснейшие яства со всех концов земли, дабы усладить твой язык и умилостивить твое сердце.
- Слушай, Броня, - осенило меня. – Если уж ты можешь организовать мне яства со всех концов земли, то, наверное, доставить одно маленькое письмецо домой тебе вообще будет раз плюнуть, да? Понимаешь, там мои друзья должно быть с ума сходят от волнения. Хоть весточку им подам, чтобы знали, что я в порядке и скоро вернусь.
- Нет-нет, даже не уговаривай. Это грубое вмешательство в ход твоей жизни и я на такое не пойду. Ни в коем случае, - марид даже для убедительности помотал прозрачной головой. – И потом, какой тебе в этом прок, твой Атрей все равно увяз во времени. Ему от твоего письма сейчас ни тепло, ни холодно, так что наслаждайся теплым солнечным днем и помни главную философскую мысль, в которой содержится ответ на любой вопрос: и это пройдет.
- В смысле, увяз во времени? Если ты знаешь что-то, чего не знаю я, то немедленно расскажи! - я запальчиво ткнула пальцем во вздорного марида. – Иначе.. – чем бы ему таким пригрозить, - Иначе, я плюну на все и останусь с этим кольцом здесь. Сяду посреди пустыни и с места не сдвинусь даже. Пальцем не шевельну, чтобы вернуть эту ювелирочку потомкам твоей Зейнаб. Так что живо говори, что там с Атреем!
- Какая же ты нервная! Ты знаешь, что все болезни от стресса? Если будешь так продолжать, то к тридцати заработаешь себе сердечный приступ. Нужно беречь свое тело и заботиться о душе, в этом секрет счастливой и гармоничной жизни, - разливался соловьем марид, пока не затих под моим суровым прожигающим взглядом. – Я ничего не знаю. Правда! Просто ты о нем думаешь, а ты вроде как, формально говоря, покусилась на то, что я защищаю, поэтому я на тебя настроен. А у тебя с этим Атреем подписан магический контракт, так что ты с ним вроде как связана, и я кое-что смог уловить через тебя. А больше я ничего не знаю. Знал бы, непременно рассказал все-все-все, - он пристально посмотрел на меня и глаза его стали похожи на плошки. Этими огромными бездонными глазами Броня еще пару секунд вглядывался в меня, чтобы уж наверняка пронять до самых печенок, а потом добавил, - Так вот, по поводу времени, видишь ли, я просто ощутил, что его время остановилось. Какой-то чародей постарался. Атрей замер в каком-то одном мгновении и не может ни пошевельнуться, ни вздохнуть, ни моргнуть. Работает только его мозг. А сам этот твой чародей может в таком виде простоять и десять лет, и двадцать, и даже тридцать – не постареет ни на день. Удобная штука, если хочешь заставить врага подумать о жизни и своем поведении. Я вот такую историю знаю, там некая особа жуть как ненавидела падчерицу, так она заколдовала ее, остановила ее время и уложила девушку в хрустальный гроб, ну мол, сможешь даже немного видеть мир, но дотянуться до него не сможешь. И оставила ее так на сто лет, а потом.. – но я уже не слушала его.