На ватных ногах я доползла до кресла и тяжело упала в него. Ну что же, кажется, моя семья уже не так остро нуждается во мне. Они любят меня, очень любят, но моя неустанная опека и неусыпное внимание им больше не нужны. Только в этот момент я вдруг поняла то, что мне давно пыталась втолковать лучшая подруга. Эрда твердила и твердила, что сестры уже достаточно взрослые и нужно дать им жить своей жизнью, а я отмахивалась от нее. Ну что же, кажется, она была права.
Итак, Лия Ардели, что же у нас есть: обе твои сестры, а Эмма была и останется моей сестрой, покинули Крумберг и отправились улаживать свои личные дела. Отец поехал к ведьме, а после он собирается в столицу, искать Элю. Искать, но не вмешиваться, как пишет он. Маленький домик Ардели закрыт, а члены семьи разбрелись кто куда.
Все это подводит меня к одному единственному решению – я должна, могу и сделаю это – отправлюсь вместе с Атреем Мортом в логово Ривера Уиллена. Нужно задушить эту змею, иначе он не даст спокойно жить ни мне, ни многим другим.
Вот только.. Недоведьма и чародей с половиной магии.. Мне нужно что-то придумать. Нужно принять решение. Нужно найти решение. Ответ где-то здесь, я чувствую это.
А что если?.. Да, настал тот самый миг.
Глава 11. Хорошее дело браком не назовут.
Брак, если уж говорить правду, зло, но необходимое зло.
Сократ
Аккуратно разворачивая слои коричневой бумаги, я гадала, что же там внутри. Анатоль сказал, что я пойму, когда настанет тот самый миг. Он заверил меня, что я узнаю, когда придет время открыть его. Кажется, он был прав. Что-то внутри меня было уверено, что настало время. Может, это та самая ведьминская интуиция, о которой не устает говорить Атрей, а может надежда и отсутствие другие идей… Да, я отчаянно хватаюсь за соломинку, но чутьё подсказывает, что Анатолю можно доверять. Его прощальный дар вспомнился мне не просто так.
Внутри свертка оказался металлическая шкатулка шарообразной формы, разделенная на секции, словно яблоко на дольки. Шкатулка, или, скорее, контейнер, была украшена тонкой вязью узоров, змеившихся по ее поверхности. Открыв наобум одну их шести на вид совершенно одинаковых секций - для этого наверху, примерно там, где у яблока располагался бы черенок, находились маленькие выступы, потянув за которые можно было выдвинуть секцию – я увидела внутри какую-то смесь сушеных трав и специй. Вторая секция, третья – все то же самое. Один за другим я раскрывала бронзовые лепестки этого диковинного и невероятно изящного изделия в надежде найти объяснение или инструкцию. Наконец, в пятой по счету я обнаружила помимо привычного содержимого еще и небольшую туго свернутую записку.