— Да, мой господин, — говорю я как можно тише.
Перед нами все же стоят люди. Но увы, они ниже ростом, чем Вэйланд, так что наметившая свою цель принцесса прекрасно его видит.
Вот только ни она, ни принц не двигаются с места, пока танцуют их родители.
— Что такое? Сейчас потанцуем, — хмурится Вэйланд, видя, как принцесса смотрит на него.
А ведь он ей обещал танец. А со мной как? Поставит в уголочке?
Цепляюсь за его руку.
Вскоре король и королева заканчивают свой танец. Они отходят в сторону. Середина зала тут же заполняется другими парочками.
Я вздрагиваю, видя, как принцесса движется в нашу сторону. Ей перерезают дорогу кавалеры. Она останавливается и что-то рассказывает им. Мужчины, довольные ее ответом, тут же отступают. М-да, она определенно звезда сегодняшнего вечера. Все хотят ее пригласить на танец. Только она нацелена не на всех подряд, а только на одного. Вижу цель — не вижу препятствий.
Но Вэйланд не теряется и тянет меня за руку в другую сторону. На принцессу он так и не смотрит. Мы проносимся мимо господ, которые здороваются с мужчиной. И вскоре выныриваем у танцующих пар.
Я улыбаюсь тому, как мы филигранно ушли от принцессы. А теперь мы стоим друг напротив друга и смотрим друг другу в глаза.
Вэйланд сжимает мою талию и притягивает к себе. Мы движемся в такт музыке, не замечая никого и ничего рядом. Меня ведут в танце, кружа и все ближе прижимая к мужскому телу. Это даже интимней, чем близость. Видеть его глаза в свете свечей, покориться ему, доверить. Себя. Жизнь. Свободу. Быть рядом с ним.
— Рита, — едва шепчут его губы, пока по моему телу разливается тепло. — Вы красивы.
И плевать, что рядом живые парочки, которые косятся на нас.
Я улыбаюсь. Для меня он тоже самый прекрасный мужчина в мире. И плевать на его недуг. Почему-то я начинаю чувствовать, что его я приму любым. Каким бы он ни был.
— Вы тоже, — одними губами шепчу.
Его лицо приближается к моему. Неужели он поцелует меня при всех? Я замираю. Мой рот слегка открывается. Горячее дыхание опаляет губы.
— Лорд Кроудлер! — слышится визгливый голос совсем рядом.
Принцесса.
Глава 22
Музыка заканчивается. Вероника переключает внимание Вэйланда на себя.
— Добрый вечер, леди Вероника, — кланяется слегка Вэйланд.
— Я так рада, что вы пришли, — она чуть ли не хватает его за руку.
Совсем ребенок не смущается, что тут полно народу.
И я! Но на меня больше плевать. Что поделать, если я всего лишь кукла.
Мои пальцы слегка сжимают. Вэйланд не отпускает моей руки.
— Я тоже рад вас видеть. Леди Вероника, вы позволите потанцевать с вами?