Отчасти ей это даже удалось, какое-то время она скрывала свою суть. Потом – после встречи с Ферганом – раскрылась. Посчитала нужным сказать правду о том, кто она. Видите ли, Ферган, в ту пору наследный принц, ее любил и мог уберечь ото всего. Их взаимное заблуждение продлилось несколько лет и подарило миру полусветлого выродка, которого рано или поздно сведет с ума его сила.
Несмотря на это, когда пришла пора выбирать между ней и престолом, Ферган предсказуемо выбрал власть. Идиотом был бы, если бы не выбрал: ни одна женщина не стоит короны. Он от нее отказался, и Тэйрен не осталось ничего, кроме как вернуться домой. Не будь для нее жизнь гораздо большим наказанием, Адергайн убил бы сестру сразу, но наблюдать за ее мучениями было интереснее. Когда она каждый день осознавала свое поражение и то, что по ту сторону границы ее по-прежнему ненавидят. Столь же яростно, сколь сейчас ненавидят Валентайна: у людей короткая жизнь, но долгая память, которой они щедро пичкают потомков. Еще дольше и гораздо мощнее их страх.
Валентайн совершил ту же ошибку, что и Тэйрен. Вот только в отличие от сестры, он был ему нужен.
– Все страдаешь по своему выродку?
Вот теперь Тэйрен обернулась, глаза ее сверкнули яростью. В ней вообще было слишком много чувств для темной, но порой это было даже забавно. После смерти Прианы, его любимого развлечения, сестра осталась единственной зверушкой, которую Адергайну нравилось изучать. До поры до времени.
– Уходи, – справившись с чувствами, резко и холодно произнесла она.
Их внешнее сходство было более чем очевидно: длинные темные волосы, текущие, как Черная река, темные глаза, широкие брови. Только в отличие от него Тэйрен напоминала статуэтку. Обманчиво-хрупкую, силы в этой женщине было сокрыто немерено, как и в нем. Пожалуй, на этом сходство и заканчивалась: по возвращении сестра выбрала печальную участь естественного старения. Отказалась от силы их рода, от силы Моря Усопших, от бесчисленных ритуалов, которые могли даровать ей бесконечную жизнь и молодость. Она даже оборачивалась всего один раз: когда, поджав хвост, бежала из Хэвенсграда, от мужчины, который от нее отрекся.
– Не хочешь уходить – уйду я, – Тэйрен собиралась подняться, но он одним движением пальцев отправил ее обратно в кресло. Наручники призрачной магии сомкнулись вокруг хрупких запястий, и хотя она легко могла их развеять, для этого нужно было призвать родовую тьму. То, чего она страшилась больше всего. Ведь Тьма – это ее суть, и однажды взглянув на свой медальон с маленьким сыном, она может просто больше ничего не почувствовать.