- Ну, раз так, - несмело улыбнулась я, - могу я рассчитывать на ответную откровенность?
Глава 14
Граф Аристес
Я слушал Хлою и не понимал, как эта юная, хрупкая девушка справилась со всем, что на неё свалилось. Не представлял, какой силой воли и жаждой жизни, каким стальным характером нужно было обладать, чтобы выжить в чужом, по сути, враждебном к ней мире. Без поддержки, без каких-то знаний о том, где оказалась и что делать с проснувшейся у неё внезапно магией. Без родных и друзей, зато с нависшим над головой магическим контрактом и странными желаниями чужих ей богов и людей.
Никогда бы не подумал, что смогу так восхищаться женщиной. Но Хлоя… Её смелость и открытость, её отчаянные попытки возобладать над Судьбой вызывали уважение и затаенную гордость: не прогнулась под обстоятельства, не сдалась!
И вместе с тем, у меня в душе расцветало желание ей помочь, защитить любой ценой, снять груз ответственности с хрупких плеч, закрыть собой от новых ударов судьбы и уберечь от зла, которого и так уже достаточно было в её недолгой жизни.
Страсть, что сжигала меня с нашей первой встречи, неожиданно отошла на второй план, приобрела сладко-горькие оттенки щемящей нежности. И тем больнее мне было услышать сомнения и мольбу о помощи в голосе открывшей мне душу девушки. Неужели Хлоя думала, что я оставлю её наедине со всеми проблемами?! После того, что нас связало за последнее время?! После всего, о чём она сейчас мне рассказала?
Я крепче сжал губы, чувствуя необъяснимую горечь, комом застрявшую в горле. Какой смысл злиться? Я сделал всё, чтобы Хлоя имела все основания меня опасаться. И теперь только от меня зависит, смогу ли исправить свои прежние ошибки.
Доверие - слишком хрупкая и эфемерная вещь. И сейчас, когда желанная девушка сделала шаг мне навстречу, я не мог упустить свой, возможно, единственный шанс
- Спрашивай, - кивнул я ей, взяв себя в руки, и отпил давно остывший отвар, стараясь побороть собственную привычку всегда и везде держать свои мысли и чувства под контролем.
Пока Хлоя перебирала в уме вопросы, я украдкой её рассматривал, обращая внимание на мелкие изменения, что произошли с ней после нашей последней встречи. Она стала ещё прекрасней, несмотря на то, что во взгляде золотисто-карих глаз отражалась тоска, а черты лица заострились, как после долгой болезни. И пусть Хлоя сидела, выпрямив спину, а её ладони расслабленно лежали на столе, я чувствовал напряжение, что сковало её изнутри, какой-то надлом, за которым пряталась бездна отчаяния. И понимал, что сделаю всё, чтобы вытащить её из этого состояния, снова подарить ей возможность улыбаться и жить без страха перед завтрашним днём.