- Это не совсем так, - мягко сказал я и встал, протянув ей руку.
- А как? - зло сверкнула глазами девушка, но ладонь приняла, вставая рядом со мной.
Она была такой маленькой и хрупкой, что сердце невольно замирало от страха, что я могу как-то неосознанно ей навредить. По губам неосознанно скользнула мимолётная улыбка. Подумать только, кажется, я становлюсь сентиментальным. Где же мой здоровый цинизм и броня, которую я наращивал годами? Счастье, что так на меня влияет только Хлоя. А может, её душа, пришедшая к нам из другого мира - непонятного и такого далёкого?
Мы медленно пошли по нагретой солнцем дорожке, любуясь пышными цветами и буйной зеленью. Точнее, ими любовалась мисс Дельвейс, а вот я не сводил взгляда с неё самой. Заданный ею вопрос так и повис в воздухе. Отвечать я не торопился, подбирая слова и вспоминая всё, что успел прочитать в Архиве, когда искал способ помочь другу разорвать этот контракт. Кто же знал, что в будущем это пригодится именно мне?
- Кое в чём ты права, - наконец, заговорил я, когда мы остановились у небольшого декоративного прудика, в котором плескались мелкие разноцветные рыбки. - Кровная магия договора рано или поздно начнёт притягивать нас к друг другу, сталкивая всё чаще и намекая, что обязательства давно пора выполнить. Но на наши чувства это никак не повлияет. Неважно, будем ли мы при этом относиться друг к другу, как приятели, или же нами полностью завладеет ненависть. Главное, что условия контракта должны будут быть исполнены.
Девушка вздохнула и, передёрнув плечами, уставилась в воду, о чём-то размышляя. Как бы я хотел знать, что за мысли сейчас бродили в её очаровательной головке, чтобы понять, как поступить в следующий миг. С ней я словно шагал по одному из древних захоронений, рискуя ежеминутно нарваться на магическую ловушку или бесценный клад. Страшно, волнительно, но устоять невозможно.
- Ты когда-нибудь хотел семью, Айк? - неожиданно спросила Хлоя, резко обернувшись ко мне, и заглянула в глаза.
А я с трудом смог протолкнуть ком, вставший в горле из-за того, что она впервые неосознанно назвала меня по имени.
- Раньше я не думал об этом, - хрипло выдохнул я, не отводя свой взгляд. - В детстве у меня была нормальная, любящая семья, где все обожали и заботились друг о друге, старались делить горести и печали. Пока меня не лишили магии. Затем долгие годы я думал, что меня предали, и лишь недавно узнал, какую цену родители заплатили за мою жизнь. Я не знаю, что ответить тебе, Хлоя. Слишком часто мои представления об этом переворачивались с ног на голову.