Любили ее не только в крепости, но и в приграничье, куда целители периодически выезжали, оказывая помощь местному населению. Все бы лишнее поотрывали, попробуй кто хоть взглядом обидеть.
Но не уберегли.
То нападение, когда афганцы вырезали больше половины гарнизона, обычным не было. Ударили они сразу с нескольких сторон, точно зная слабые места крепости.
Не щадили никого. Ни женщин, ни детей. Ни целителей, хоть те и считались у них едва ли не святыми.
Той ночью погибла жена Игната — Анна.
Мария выжила, но…
Первое время ему казалось, что лучше бы нет.
Третье сентября. Фактически, второй день учебы.
Лекция, два практических занятия. Затем факультатив…
И опять отвратительная погода без дождя, но с резким холодным ветром, уже начавшим срывать с деревьев желтеющие листья.
Когда вышла из Академии, единственным желанием было добраться до флигеля, закрыть дверь и хотя бы полчаса посидеть в тишине у камина, внутренне согреваясь и приходя в себя. А затем снова за учебники, потому что спрашивали нас жестко. И неважно, какой у тебя дар — сильный или средненький, от зубов отскакивать должно у всех.
— Саша! — сбил меня с шага, но не с мысли крик Ани.
Остановившись, оглянулась.
В отличие от меня, так и оставшейся в форменном платье, Анна успела переодеться. Фирменные джинсы, кроссовки, куртка, спортивная шапочка. Образ завершал яркий рюкзачок, закинутый на одно плечо.
Этакий свой парень, прекрасно чувствовавший себя в любой компании.
Компанейская девушка была не столь проста, как показалось на первый взгляд. И вроде везде и ко всем с улыбкой, но что-то мелькало в ее лице время от времени. Словно не удавалось удержать дружелюбную маску, которую носила.
— Ты сейчас домой? — быстрым шагом догнала она меня. — Тут ребята предлагают…
— Извини, — улыбнулась я, — но меня ждут.
— Те, со стоянки? — сделав огромные глаза, заговорщицки поинтересовалась она.
Вот ведь…
— Крестный, — уже не в первый раз, общаясь с ней, сделала я вид, что не заметила скрытого намека. — Нужно сделать покупки на осень.
— Так ты здесь не одна! — вроде как обрадовалась она, но в глазах пробилось что-то похожее на сожаление.
А у меня мелькнуло… рыбка-прилипала.
Не самые лестные ассоциации.
Впрочем, не мое это дело. Тем более что дружить с ней я не собиралась.
— Не одна, — подтвердила я тот факт, что хоть и не москвичка, но за мной было, кому присматривать. — Еще раз извини, уже опаздываю.
На стоянке находилась не одна, а две машины с эмблемой стрелкового клуба. У первой стояли Андрей и знакомый мне Владимир, у второй — трое парней в полной экипировке.