— Разумеется, — я подарила девушкам улыбку и прошла к иллюминатору, за которым разворачивалось сражение. Штурмовики противника пытались пробить нашу защиту, отсечь от нас корабли сопровождения и лишить большей части истребителей. Имперские перехватчики казались маневреннее и быстрее, как на мой дилетантский взгляд.
Почувствовала, как за моей спиной встали обе девушки, то ли прикрывая мне спину, то ли оберегая от излишних волнений. Меня же интересовал вопрос — связано ли сегодняшнее нападение с попытками не допустить меня живой к алтарю? Или же на этот раз цель не я, а сам Император? Не думаю, что он за свою жизнь смог завести слишком много друзей. А вот врагов, вполне возможно. Его жесткая политика в отношении периферий, подавление любых попыток отделения от Империи могли спровоцировать желание раз и навсегда его устранить.
Внезапно, картина боя резко изменилась. К штурмовикам присоединилась подмога, а сбоку, после вспышки гиперперехода на нас медленно, величественно и неотвратимо надвигался огромный дредноут.
Я могла не разбираться в некоторых тонкостях космического сражения, но отчетливо понимала, что вот эта громадина точно может доставить нам много неприятностей.
— Плинирийцы, — выдохнула Мира, — они пошли на союз с мятежниками.
Плинирийцы, или как они себя называли — Плинирийский Альянс представлял собой коалицию бывших контрабандистов и наемников. Никто в Империи не мог понять, по каким именно причинам смогли объединиться столь разношерстные и конфликтные личности, кто приложил к этому усилия и финансы. Но факт наличия рождающейся за пределами Империи очага растущей напряженности был неоспорим. И вот уже на протяжении более десяти лет Плинирийцы существовали, не создавая особых проблем, не вмешиваясь в дела соседей, ведя торговлю оружием, а так же занимаясь контрабандой и вымогательством. Возглавлял Альянс некто, по имени Кобольд, который в принятии решений опирался на глав, курирующих одну из отраслей их преступной деятельности. Альянс владел флотом. Но никогда ранее не пересекал границ Империи, сохраняя вооруженный нейтралитет. По здравому размышлению, он мог накапливать силы и мощности, и теперь решил громко о себе заявить.
— Леди Хансен, думаю, будет лучше, если вы оденетесь, — как-то уж излишне ласково произнесла Мира. То, что она не предложила сопроводить меня к спасательным челнокам, оставляло надежду на позитивный исход боя.
Я слегка улыбнулась, понимая, что смогла подавить чужое воздействие на свой разум, однако мысль, была здравой — нужно быть готовой ко всему. А попасть в плен к контрабандистам я могла бы, и не забираясь так далеко.