Билетов на состязания, конечно, не оказалось — их разобрали вчерашние болельщики, причем на неделю вперед.
— Привет, красавица.
О! А вот и подлянка. Стоит возле кассы, серыми глазищами сверкает.
— Привет, Даурен, — сдержано кивнула я.
Если он говорит мне «ты», почему бы не ответить ему тем же?
— Билетов нет? — деловито поинтересовался он.
Я продемонстрировала свои пустые руки.
— Как видишь.
— Состязания начнутся через десять минут. Идем, я тебя проведу.
— Проведешь?..
— В Битве участвует мой друг. Ты его видела, вчера мы были в трактире вместе. Он достал мне абонемент на всю неделю. На две персоны.
— Боюсь, мне нечем расплатиться за столь щедрый подарок, — хмыкнула в ответ. — Так что я, пожалуй, обойдусь.
Отошла от кассы и зашагала в обратном направлении.
— И пропустишь главные соревнования года? — дракон в два шага догнал меня и пошел рядом. — Не глупи, Мира. Мне ничего не стоит провести тебя на арену. И ты ничего не будешь должна.
— Спасибо, нет.
— Послушай, я всего лишь хочу извиниться за свое вчерашнее поведение. Мне стоило вести себя корректнее. Не обижайся. Пожалуйста.
Я остановилась и посмотрела ему в лицо. Для этого пришлось поднять голову вверх.
Интересно, этот дракон извиняется перед всеми разносчицами, которых умудрился обидеть?
— Ты не будешь ко мне приставать?
— Не буду, — покачал головой Даурен. — Так я прощен?
Я неопределенно пожала плечами.
— Чудно, — улыбнулся сероглазый. — Тогда идем скорее, Битва вот-вот начнется.
Он протянул руку, чтобы переплести свои пальцы с моими, но я сама цепко ухватила его запястье.
— Ты смотришь на меня со странным облегчением, — прямо сказала ему. — И совсем не удивился, когда увидел у кассы. Признайся, ты меня подкарауливал?
Даурен невозмутимо кивнул, а потом мягко перевернул руку и крепко стиснул мою ладонь своею.
— Ты следил за мной?
— Нет, — серьезно ответил он. — Я знал, что ты сюда придешь. Не спрашивай откуда, я понятия не имею. Просто знал, и все. Поэтому явился чуть раньше и ждал твоего появления. Что в этом такого?
— Ничего. За исключением того, что узор на твоей куртке вышит настоящим серебром, а сапоги сшиты из кожи — качественной и очень дорогой. Еще у тебя на шее висит красивая витая цепочка. Я видела похожую у господина из городского казначейства, которому по поручению хозяина трактира носила на подпись какие-то бумаги. Это ведь платина, верно? И кольцо на твоем указательном пальце тоже из платины.
— Ну да. И что?
— А то, что мужчинам, которые могут позволить себе такую одежду и такие украшения, нет никакого дела до трактирных разносчиц. Они не подкарауливают их по ночам и днем на улице тоже не поджидают. Их уровень — девицы, живущие в богатых домах и не унижающие себя физической работой. В связи с этим возникает вопрос: что тебе от меня надо, Даурен?