Кристиан улыбнулся.
— Вы вольны думать так, как считаете нужным, сударыня, — мягко сказал он. — Я же свои мотивы уже объяснил.
— А что будет, если вы не сможете одолеть дракона? — подал голос дядюшка Маркус.
— Я его одолею, — снова улыбнулся мужчина. — Можете не сомневаться.
В замок мы с братом возвращались, находясь в разном расположении духа. Я молчала, Дамиан возбужденно потирал руки.
— Знаешь, Тина, я, пожалуй, задержусь у тебя еще на некоторое время, — сказал он, когда мы вышли из города. — Вечером отправлю сообщение придворному магу, чтобы он открыл портал во дворец не завтра, а через пару дней. Очень интересно посмотреть, чем закончится эта история.
— Не было у меня забот, — сердито пробормотала я. — Пожалуйста — избавитель явился. Дешевой славы ему, видите ли, захотелось.
— Ничего себе дешевой, — возразил Дэм. — Победить серебряного дракона — не шутка, а самый настоящий подвиг. Да еще во имя прекрасной принцессы. Кстати, — его взгляд стал серьезным, — а если он и правда победит? Может, стоит усилить охрану замка? Или выставить лучников? На всякий случай.
Я закатила глаза.
— Ничего у него не выйдет, Дэм. Хотя бы потому, что без моего разрешения он к замку попросту не подойдет. Мать с тетушками такую защиту вокруг него выставили, что мышь не проскочит. А сражаться с ним никто и не собирается.
— Сразиться надо, — снова возразил брат. — Хотя бы для того, чтобы его припугнуть. Иначе он устроит осаду и накроются чугунной сковородой все твои полеты в соседний оперный театр. Можно, конечно, прогнать его по старинке — батогами, но тогда есть опасность, что он вернется или спровоцирует международный скандал. Слышала, какую дичь этот герцог нес про Даниэллу? Если по континенту гуляют такие слухи о твоей матери, представь, что будут говорить про нашего отца!
— В этом я с тобой соглашусь, — кивнула в ответ. — Вот мама посмеется, когда я перескажу ей эту чепуху! Но если ей до сплетен нет никакого дела, то репутации отца это может серьезно навредить.
— Что будем делать?
Я вздохнула.
— Для начала еще раз поговорим с нашим драконоборцем. Шило в мешке не утаить, Дамиан. Как ни старайся.
Следующее утро началось с криков. Они были такими громкими и гневными, будто под стенами замка собрался весь город, и теперь намеривается взять его штурмом.
Из моего окна была видна только крепостная стена, поэтому, наспех одевшись, я поспешила на открытую площадку центральной башни — с нее вид на окрестности был гораздо лучше. Там у низкого парапета уже толпились обитатели замка: управляющий, обе горничные, трое лакеев и даже повариха тетушка Лина. А еще Дамиан, на удивление радостный и довольный.