Мужчина покачал головой.
— Не ходила б ты на эту вечеринку, девчуля. Поверь моей чуйке — хорошим она не закончится. Те барышни один в один как ты были. Молодые, красивые, фигуристые… Давай я тебя обратно отвезу, а? Бесплатно, девчуля. Ни монетки за поездку не возьму.
— Я обещала быть на празднике, — твердо ответила ему. — У меня и подарок есть.
Я продемонстрировала небольшую коробочку, перевязанную пестрой лентой. Водитель снова покачал головой.
— Дело твое, красавица. Только ты это… Будь начеку. На всякий случай.
К нужному дому канареечный седан привез меня аккурат в тот момент, когда лучи заходящего солнца превратили небо в алый океан. Я вручила водителю купюру и уверенно пошла к узкой кованой калитке. Та неслышно распахнулась, пропуская меня во двор.
Он был маленьким — от калитки до крыльца можно было дойти, сделав не более пяти шагов. Зато дом выглядел огромным — высокий, трехэтажный, построенный из темного кирпича, он казался загадочной твердыней, хранящей множество тайн. В окнах на первом и втором этаже горел свет.
Я поднялась по ступенькам крыльца и собралась позвонить в дверь, однако обнаружила, что она открыта. Отворила ее шире и, чуть робея, вошла в прихожую.
— Анита, это ты? — раздался мягкий мужской голос. — Поднимайся по лестнице, моя прелесть. Я жду тебя в гостиной.
Я повесила плащ и сумочку на стоявшую в углу напольную вешалку, осторожно шагнула на узкие деревянные ступени. В тот же миг откуда-то сверху раздались звуки музыки. Мелодия была такой живой и чудесной, словно наверху играл королевский симфонический оркестр.
Я прибавила шаг и спустя несколько секунд вошла в просторную комнату, напоминающую бальный зал. Ее стены были окрашены золотистой краской, пол, как мозаика, выложен паркетными дощечками разных оттенков коричневого цвета, а с потолка вниз спускалась большая хрустальная люстра.
В центре комнаты стоял Айзек. Высокий, широкоплечий, с буйными каштановыми кудрями и большими глазами цвета горячего шоколада. Верхние пуговицы его белой рубашки были небрежно расстегнуты, от чего хозяин дома казался по-домашнему расслабленным. И невероятно сексуальным.
Мое сердце сделало кульбит, а потом забилось, как сумасшедшее.
— Добро пожаловать, Анита, — с улыбкой сказал Айзек. — Что же ты стоишь на пороге? Входи, моя прелесть.
Я сделала шаг вперед. Чуть замешкалась, чтобы положить коробку с подарком на стоявшую в углу тумбу, а когда перевела взгляд на мужчину, оказалось, что он стоит прямо передо мной.
— Где же остальные гости? — робко спросила, пытаясь побороть нахлынувшее смущение.