— Папа! — вновь крикнула она, на этот раз ближе. Еще несколько секунд, и Черити показалась на пороге столовой. Спешно запахнутый халат поверх шелковой сорочки, домашние тапочки, взъерошенные медно-красные волосы — все говорила о том, что её разбудили против её воли. Увидев близняшек, Черити гневно прищурилась и выдохнула: — Вы! Вы маленькие кобры!
— Черити! — упрекнул отец, но губы его подрагивали.
Под взглядом отца Черити не стушевалась, но немного успокоилась и уже без горячей ярости возмутилась:
— Отец, знаешь, что они сделали?..
Она метнулась влево, желая догнать близняшек, но они уже оказались по ту сторону стола, почти за спиной отца.
— Что случилось? — с любопытством спросила я.
Черити перевела на меня взгляд, как будто сейчас заметив мое присутствие, и заявила:
— Эти бестии подбросили мне в постель мышь! Живую мышь!
— Это не мы! — хором сказали Эйприл и Карла.
— Да неужели? — фыркнула Черити и снова кинулась за девочками. — Кто кроме вас может такое провернуть, а? Еще скажите Агата.
— Дорогие мои… — мягко начал отец, но его никто не услышал.
— Только вы, бессовестные мерзавки, могли подкинуть мне живую мышь! — Черити вновь перешла на визг.
Карла хихикнула и поинтересовалась:
— А ты бы хотела мертвую?
Миловидное личико Черити исказилось от гнева. Она открыла рот, намереваясь сказать еще одну гадость в сторону близняшек. Я видела, что брови отца сошлись на переносице — он начинал злиться. Чтобы предотвратить ссору, пришлось самой перебить отца:
— Черити! Тебе уже двадцать, ты завидная невеста, а ведешь себя хуже ребенка! А вы, Карла, Эйприл… — Я перевела на них суровый взгляд. — Уберите мышь из комнаты Черити, иначе не пойдете сегодня с нами на пикник.
Эйприл недовольно надула губы, а Карла закатила глаза, но обе они поспешно ретировались из столовой. Сегодня мы собирались прогуляться до одного чудесного озера неподалеку и устроить пикник. Близняшки любили такие прогулки, так что послушались меня сейчас беспрекословно.
Черити немного успокоилась и, поцеловав папу в щеку, присела напротив меня.
— Принесите мне завтрак! — велела она подоспевшей служанке, даже не взглянув на неё. Черити скривила губы: — Ненавижу просыпаться в такую рань!
Мы с папой весело переглянулись, но оставили без комментариев её слова.
— Хочешь? — миролюбиво предложила я, пододвинув ей свежий сочень с творогом.
Глаза Черити голодно заблестели. Она с трудом сглотнула, но отодвинула сочень обратно.
— Через неделю королевская семья дает бал, я обязана быть там в своем новом изумрудном платье, а для этого нужно убрать с талии пару сантиметров, — пояснила она.