Мы нашли относительно сухое место, разложили покрывало. Эйприл радостно начала разбирать плетеную корзину с едой, Карла уже успела стянуть кусочек сыра. Черити прогуливалась по берегу, пока мы доставали еду, и лишь после соизволила присоединиться.
Прогулка, свежий воздух пробудили просто зверский аппетит. Мы с сестрами с удовольствием накинулись на еду. Повара постарались на славу: жаркое с огурцами и лимоном, запеченная говядина, канапе с нежнейшим сыром, пирог с малиной и еще много чего, аж глаза разбегались. Даже Черити не выдержала и нарушила условия своей диеты.
Мы смеялись, шутили, лежа на покрывале и разглядывая лениво плывущие облака. Карла устроила голову у меня на животе, Эйприл закинула на неё ноги, предварительно разувшись. Черити сохранила достоинство и, подложив под голову седельную сумку, устроилась немного в стороне.
— Это похоже на кролика, — ткнула Карла вверх.
— Скорее на черепаху, — возразила Эйприл. — Ой, смотри, а там как будто замок!..
— …Смотри, как на лилию похоже!
Не вмешиваясь в обсуждения близняшек, я блаженно прикрыла глаза и неожиданно для самой себя задремала. Мне снились облака, ласково касавшиеся лица, и физически ощутимые лучи солнца.
Давно я не чувствовала себя так безмятежно.
Проснулась резко, как будто вынырнула из-под воды. Распахнула глаза и, резко поднявшись, огляделась по сторонам, с недоумением ища причину моего пробуждения. Вроде бы все осталось прежним — голая чаща, озеро, лошади у берега…
А потом послышался громоподобный яростный рев, пробравший до глубины души.
— Боги, что это? — вскрикнула Черити, вскакивая.
Близняшки тоже подскочили, взвизгнув.
Я подняла глаза и с замиранием сердца увидела темную точку в небе, стремительно приобретающую очертания дракона.
— Боги… — беззвучно шепнула я, замерев от восхищения.
Драконов я вживую видела лишь вдали, и лишь сейчас стала понимать, насколько они красивы. От чешуи отскакивали лучи солнца, как будто это были блики на воде.
Наверное, дракон летел к королеве в столицу и решил чуть снизиться, показаться из-за облаков.
Взволнованно облизнув губы, я заверила сестер:
— Все в порядке, драконы — союзники королевы. Он просто пролетит мимо.
В этом я была уверена и даже расслабилась, хотя сестры оставались в напряжении.
В своих словах я была уверена до последнего, даже когда дракон, планируя, начал опускаться к озеру.
— Все хорошо, видимо, просто решил освежиться. — Я продолжила успокаивать близняшек и Черити, хотя рукой задвигала их себе за спину в защитном жесте.