Он смотрел на меня, должно быть, с теми же чувствами. Я уже давно не была той славной принцессой, которой он меня знал, во мне так же, как и в нем, что-то должно было поменяться… но сквозь это он в конце концов разглядел прежнюю девчонку, с которой подшучивал над почтенными министрами, и улыбнулся.
– Томас!
Я бросилась ему на шею, пряча лицо на его плече. Все напряжение от погони, вся моя смелость испарилась, и я всхлипывала, застыв в его руках – руках своего верного друга и защитника. Впервые за последние месяцы я чувствовала, что оказалась в безопасности.
Он прижал меня к себе, положив широкую ладонь мне на затылок, как будто обнимал маленькую испуганную девочку… но так оно и было.
– Я так рада тебя видеть!… – выдохнула я, с трудом отстраняясь от него. – Я так скучала!…
– Я тоже скучал, – проговорил он, утирая мои слезы, и улыбнулся. Однако улыбка вышла печальной. В голове пронеслась догадка: неужели я так жалко смотрюсь?…
Я спрятала лицо на его груди, и он снова обнял меня, слегка покачивая.
Проход был заложен, стражники со стен прогнали наших преследователей, и все, кажется, действительно было кончено. Тогда я коротко рассказала Томасу о том, что произошло с людьми, которых я привела в замок, и он согласился, что привести их сюда было верным решением. На Сириле он задержал взгляд дольше, чем на остальных, мне показалось, что вид колдуна поразил его, но не поняла, в чем причина.
Сирил тоже заметил на себе странный взгляд короля, и поспешил смешаться с остальными. Я же пошла за Томасом: нам предстояло многое обсудить.
Уже во дворце к нам вышла Рик. На ней было наскоро накинутое платье, – скорее всего новость о моем возвращении вытащила ее из кровати. Заметив нас, она бросилась ко мне.
– Ты жива, слава богам! – воскликнула она, обнимая меня. – Я уже опасалась худшего!… Одри, ты в порядке?…
– Все хорошо, – уверила я, сжимая ее прохладные ладони в своих. Наши взгляды встретились, и я почувствовала острый укол стыда за то, что не отправила ей весть, как только смогла выбраться. Она действительно волновалась за меня, а я даже не подумала сообщить ей, что в порядке.
Они с Томасом отвели меня в один из пустующих кабинетов, где уже ждал подогретый ужин, и я послушно прожевала его, чувствуя на себе их обеспокоенные взгляды.
Томас и Рик выглядели, как родители, проведшие бессонную ночь в ожидании непутевого ребенка, загулявшегося в лесу с друзьями, – и именно так я себя и ощущала перед ними. Как глупый ребенок, заигравшийся не в те игры. После всего я готова была быть самой хорошей девочкой на свете, лишь бы они больше не волновались – лишь бы они оставались теми людьми, которые могут так на меня смотреть.