Обменявшись с Витольдом парой вежливых фраз, эльф отошел. Требования этикета выполнены, его высочество поздоровался и мог заниматься своими делами. Поздравлять молодоженов здесь было не принято.
— Боюсь даже спрашивать, когда и где ты успела с ним познакомиться, — хмыкнул Витольд.
— Когда собиралась торговать с эльфами, — честно ответила я.
— Ингира…
— Да?
— Только не говори мне, что и он — твой деловой партнер.
— Хорошо, — покладисто согласилась я, — не скажу.
Витольд еле слышно застонал. Интересно, а чего он мог ожидать от деловой леди в моем лице? Ответа, что я танцевала с его высочеством на балу у императора эльфов? Ну… Почти так я контакты и налаживала. Правда, потом кронпринц сильно удивился моей деловой хватке. Не ожидал, что аристократки тоже разбираются в экономике и могут цитировать законы того или иного государства. Сюрприз оказался.
И, в принципе, я предполагала, что он здесь появится. Где же еще обсудить повышение цен, как не на балу. Не в лавку же ему ко мне ехать, в самом деле.
Первый танец, медленный артанор, похожий отдаленно на земной вальс, танцевали по традиции император с императрицей. Именно они открывали бал и своим появлением давали понять, что начинается развлекательная часть вечера.
Император оборотней вместе с супругой вышли на паркет. Оба — крупные, рослые, оба нарядно одеты и держатся уверенно. Заиграла музыка — невидимые оркестранты прятались за тонкой стеной, отделявшей один зал от другого.
Я наблюдала за четкими движениями танцевавших. И император, и его супруга отлично знали все па. Но в их танце как будто отсутствовала жизнь. Так обычно двигаются те, кто приучил себя быть рядом с партнером, но забыл включить чувства и эмоции по отношению к нему. В общем, мне казалось, что эта пара точно не испытывает глубокой любви по отношению друг к другу.
Ингира, та, настоящая, танцевала превосходно. Я — не очень. Вернее, на Земле я могла кое-как проплясать «Калинку-малинку», или прости в хороводе, но на этом мои умения заканчивались. Но вот что удивительно: когда я забывала о том, кто я, отдавалась танцу, позволяла партнеру вести меня, то во мне просыпалось нечто вроде памяти тела. И танец получался если не идеальным, то, по крайней мере, не особо ужасным.
После императорской четы на паркет вышли остальные любители танцев. И среди них, конечно же, мы с Витольдом. Я привычно постаралась отключить мозг и даже неплохо прошлась по паркету под звуки очередного «медляка». В общем, не посрамила своего нового имени.
Танец довольно быстро закончился. Все танцевавшие разбрелись по углам — следующие несколько минут по регламенту был перерыв перед одним из динамичных и довольно сложных танцев, норфолаком. Мы с Витольдом не успели дойти до уже облюбованной нами колонной, как сбоку послышался знакомый голос.