Такие мысли крутились в моей голове, когда я мылась и одевалась к завтраку. Я не сомневалась, что Аливира и сама за столом появится, и братца моего разлюбезного вытащит. Надо же показать домочадцам, кто главный. Так что, вполне возможно, мне придется еще раз поставить на место эту зарвавшуюся идиотку.
Я надела простое, не особо яркое домашнее платье, скромное, длинное, теплое. В нем было удобно передвигаться по дому, а именно удобство я ценила превыше всего.
В нужное время я подходила к обеденному залу. Из открытых дверей уже слышались голоса. Похоже, народ вышел к столу пораньше.
— Доброе утро, — поздоровалась я, переступая порог.
Действительно, и молодые, и тетушка уже сидели за столом с наполненными тарелками. Ждали только меня. Ну, это только их проблемы. Я не опоздала ни на секунду.
Аливира, сидевшая рядом со Стивеном, блистала и сверкала, как земная новогодняя елка. Она, видимо, воспитывалась по принципу: чтобы быть красивой, надо надеть все и сразу. И сейчас на ней имелись золотые кольца, браслеты, заколки в волосах и даже колье на шее. Зачем надевать последнее для завтрака в кругу семьи, я не знала. Но, видимо, Аливира решила таким образом показать, какое сокровище досталось роду Осташенковых.
Несколько минут мы ели молча. В принципе, я не возражала бы, если бы так и закончилось. Но нет, Аливира считала иначе.
— Ах, как плохо здесь воспитаны слуги, — театральным тоном произнесла она, когда первый голод был насыщен. Тетушка покраснела, но Аливира не заметила этого и продолжила: — Непочтительные, грубые, не умеющие угодить! Вот у маменьки…
— А мы точно говорим о слугах? — иронично поинтересовалась я, прервав этот поток болтовни, и поднялась из-за стола, с радостью наблюдая, что теперь уже покраснела Аливира. — Благодарю за компанию. Пора на работу.
Повернулась и вышла из обеденного зала. Меня проводили молчанием. Оно и правильно, я сейчас пребывала не в том настроении, могло достаться кому угодно, даже тетушке.
На улице похолодало, теперь не жаркое лето, но промозглая и дождливая осень царила там. И поэтому я надела теплый костюм из синей кофты и такого же цвета юбки, на ноги — элегантные черные полуботинки из кожи, сверху — плащ с капюшоном, на руки — перчатки. И только потом вышла из дома.
Кучер терпеливо ждал у ступенек. Лакей с поклоном открыл дверцу. Я уселась, карета покатила к лавке. Я сидела и думала.
До моей свадьбы оставалось не так уж и много времени — то ли четыре, то ли шесть дней. Надо было готовиться не только физически, но и морально. Совсем скоро я стану замужней женщиной. И придется полностью менять стиль жизни. Да, у меня останется моя работа, вплоть до восьмого месяца беременности, а потом, до родов и после них еще полгода, лавкой будет руководить управляющий, нанятый Витольдом. Но кроме лавки…