И Славин не попадал ни под одно из требований. Сначала он искренне пытался соответствовать. Таскал за ней рюкзак, мужественно не ел конфеты, которые ему выдавали родители, и носил ей, защищал от каждого обидного действия, слова, взгляда. А обидчиков или, вернее, конкурентов у него за внимание красавицы Золотаревой было немало, потому дрался он по несколько раз в месяц, а то и в неделю. В школе постоянно ходил со ссадинами и синяками. И добился только того, что все начали называть его разбойником и хулиганом. Даже сама Юля, уничтожая конфеты, качала головой и цокала языком: «Ай-яй-яй, Пашка». И за те самые конфеты ему тоже однажды досталась истерика от его зазнобы: «Хватит меня откармливать! Перестань носить мне сладости! Я на них пухну! Скоро в дверь не пролезу! Ты чудовище со своими конфетами!» Словом, уже в начальной школе Пашка был в недоумении: как понравиться Юле, если все, что бы он ни делал, плохо?
Однако время текло. Мальчики пытались ухаживать за Золотаревой, как и он, неумело и несмело, но она всех отвергала. А вот он так и продолжал носить за ней рюкзак, заглядывать в рот и мечтать, что вот скоро, совсем скоро она его оценит. И довольствовался тем, что все воздыхатели да подружки в ее жизни были проходящими, а он, казалось, вечным. Она могла ругаться с ним, обижаться, злиться, но Паша мужественно сносил ее капризы, истерики и обиды, которых было немало за время их дружбы. Он привык к ним и уже начинал разбираться, какие из них пустяковые, а какие смертельно опасные, за которые не стыдно и на коленях поползать, и поступиться своими принципами, чтобы угодить.
В старшей школе Пашка начал испытывать напряжение от дружбы с Юлей. И не только потому, что она привлекала его как девушка, а еще и потому, что она точно так же привлекала и других парней. На нее стали засматриваться уже с совсем другим подтекстом. В этот период они стали общаться чаще, она вклинилась в его компанию приятелей, и Паша стал подозревать, что ей кто-то из них понравился. Она начала одеваться очень вызывающе, предпочитая короткие юбки или обтягивающие штаны, подчеркивавшие фигуру, краситься стала ярко, распустила свои длинные, русые волосы из хвоста и хихикала над каждой тупой шуткой, как полоумная. Видя это и пытаясь вычислить смертника, который понравился Золотаревой, Паша закурил. Не потому, что это было круто и считалось прикольным среди молодежи, а потому, что нервы начали сдавать. Если бы не курил, то дрался бы, чтобы занять чем-то руки и нехорошие мысли в сторону своей невинной и наивной подружки-принцесски.