Под стать моему настроению день выдался не просто погожим, а знойным. Лететь в куртке было невозможно жарко, но тем желаннее была конечная цель моего пути — голубое, сверкающее в лучах солнца прозрачное озеро.
Широкая полоска пляжа, оборудованная для купания, была занята многочисленными детьми. Их весёлые крики и смех слышны были на всю округу. За малышами присматривали ребята постарше, а также редкие взрослые из числа тех, у кого в это время не было срочных дел.
Я же выбрала уютную заводь, уходящую в лес, что располагалась в противоположной стороне от пляжа. Конечно, понырять или поиграть в салочки с мальчишками и девчонками было бы веселее, но сейчас мне хотелось побыть самой собой.
В том, чтобы притворяться принцессой, были свои плюсы, но и минусов хватало. Главным из них было постоянное напряжение и необходимость играть на публику. Вечером мне снова предстоит блистать перед делегацией орков, улыбаться всем тем мужчинам, которых позвал Энар Дайлен, чтобы действовать на нервы моим наречённым, а сейчас мне просто хотелось расслабиться и насладиться прохладой озера.
Приземлившись на пологом берегу, я торопливо скинула жаркие вещи и с разбегу нырнула в воду.
Красота! Тёплая вода смывала усталость, вызванную зноем, уносила с собой все надоевшие мысли, оставляя только довольство и наслаждение от общения со стихией. На какое-то время я отрешилась от всего, упиваясь свободой и купанием. Вдоволь поныряв и наплававшись, я легла на воду, позволяя ей держать моё тело и созерцала небольшие пушистые облака, медленно скользившие по голубой глади неба.
От этого увлекательного занятия меня отвлёк громкий всплеск воды. Ровная поверхность заводи всколыхнулась, а несколько капель подло забрались мне в нос, заставляя закашляться.
— Эй! Какого орка?! — ругнулась я на местный манер, заметив чью-то темноволосую макушку.
Это явно был мужчина. Он стоял по пояс в воде и наклонившись обмывал широченные бицепсы.
— Забавно, — пробасил мой сосед по купанию, поднимаясь в полный рост.
Блин, вот говорила мне мама Люба, что сначала надо думать, а потом открывать свой рот. Сейчас как раз был тот самый случай. Передо мной стоял именно орк.
Незнакомец насмешливо заломил широкую тёмную бровь и рассматривал меня умными серо-зелёными глазами. А я… я просто залипла, разглядывая орка.
За время пребывания на Алнее (так назывался этот мир) я привыкла к тому, что все существа, окружавшие меня, были весьма привлекательными: высокие и стройные эльфы, жилистые, гармоничные и не менее сильные феи, хищные и мускулистые оборотни. Взять хотя бы моих драконо-принцев — ведь красавцы, но это был Мужчина. Именно с большой буквы.