Нитлимион почувствовал, как по его коже волнами пробегают мурашки. Да, он любил этого своего брата гораздо меньше, других, но, тем не менее, не желал ему такой судьбы…
Иддарион пока ещё не умер, но его состояние по большому счёту было хуже смерти. Он лежал на своей постели без какого-либо движения. Глаза его были открыты, но едва ли он мог сейчас хоть что-то видеть.
Когда Нитлимион подошёл к его кровати, ему показалось, что старший брат сейчас шевельнётся или каким-то другим образом даст им сигнал, но ничего этого не произошло.
— Чёртов Иторон… — с горечью сказал Аэн. — Его целью всё же был Иддарион, а не я. Кажется, он обманул тебя, брат…
— Или поменял планы, после нашего побега. Мы понятия не имеем, что именно им руководит. К тому же, хочет он того или нет, теперь ему придётся считаться с ещё одним игроком — Фирлаэном.
Пользуясь тем, что сила снова была при нём, Нитлимион произнёс несколько простых заклинаний, которые должны были более точно определить состояние Иддариона. К сожалению, ничего хорошо он не узнал. Его старший брат действительно был наполовину мёртв, и хоть как-то исправить это не представлялось возможным.
— Мы можем лишь облегчить его страдания, — очень тихо сказал он. — Но я не могу этого сделать…
— Ничего. Я всегда брал на себя всю грязную работу, — в руке Аэна, словно бы сам собой появился клинок. Он почти не колебался, и лезвие вошло точно в сердце.
Тело Иддариона несколько раз содрогнулось, а потом разом обмякло. Нитлимион отступил на шаг, зная, что сейчас должен начаться выброс энергии, однако ничего подобного не случилось. Вместо этого из носа и ушей Иддариона вылетело облачко зеленоватого дыма, которое почти мгновенно растворилось в воздухе.
Аэн выругался.
— Какого чёрта это значит?
— Это значит, что всё намного хуже, чем мы думали. Это был не яд, а особое проклятие, которое пожрало Иддариона изнутри. Но…
— Что?!
— Его точная формула неизвестна даже мне. Я считал его давно утерянным…
Они переглянулись, и понимание проступило на их лицах одновременно. Однако было уже поздно. Стены дворца сотряслись от звука боевого рога, предупреждающего об опасности.
Иторон не собирался тайно проникать во дворец, он пришёл вместе с армией, но не во главе её, а склонив колено перед Фирлаэном.