По глазам сначала ударила ослепительная вспышка, а потом наступила абсолютная темнота. Меня охватило удивительное состояние между небытием и бодрствованием. Уши, словно бы были набиты ватой. Я бесконечно долго парил в каком-то подобии невесомости.
Почти ничто не связывало меня с материальным миром. Разве что, корона, которую я продолжал крепко сжимать в руке. Она всё ещё горела, и её свет был тем единственным, что могло меня сейчас спасти, вернув из царства вечной тьмы.
Не знаю, спустя сколько времени я открыл глаза. Слабый утренний свет показался мне нестерпимо-ярким. Надо мной нависло чьё-то очень знакомое лицо. Я моргнул и улыбнулся.
— Лиана…
— Ты очнулся! — выдохнула она с явным облегчением.
— Где мы?
— Всё там же. — А это уже был голос Нитлимиона. — В моём маленьком убежище.
Я медленно повернул голову и увидел бога, сидящего в кресле с высокой спинкой, которое стояло почему-то посреди цветочной поляны. Впрочем, как и кровать, на которой я лежал.
— Всё получилось? — хрипловатым голосом спросил я.
— О, да! Ты справился, как нельзя лучше, Бен! — Нитлимион бодро подскочил на ноги и подошёл к нам. — Иторона схватили, пока он был без сил. Его уже доставили во дворец. Иддарион хочет устроить ему публичную казнь, чтобы «навсегда отбить у глупцов желание поднимать бунт». Он так обрадовался, что мне даже удалось убедить его пересмотреть отношение к тебе.
— Вы серьёзно?
— О, да. Мой брат вспыльчив, но отходчив. Он не может отрицать твоего вклада в победу над бунтовщиками. К тому же, благодаря тебе корона Фирлаэна теперь снова у нас. Ты уж извини, я не стал дожидаться твоего пробуждения, чтобы забрать её… В общем, тебе тоже предстоит явиться во дворец.
Я напрягся. Делать мне этого совершенно не хотелось. Мало ли, вдруг у Иддариона снова изменится настроение, и он всё же решит схватить меня… Однако об этом можно было подумать чуть позже. Сейчас меня гораздо больше интересовал другой вопрос.
— А, что случилось там, на поле боя? Я попытался не допустить гибель всех тех людей, но…
Выражение лица Нитлимиона тут же изменилось. Он вздохнул.
— Что ж, если ты так хочешь узнать правду, то дело твоё…
Нитлимион щёлкнул пальцами, и перед моим внутренним взором предстала картина недавнего боя. Я увидел со стороны, как я и Иторон пытаемся победить друг друга при помощи одной только силы. Ещё немного, и всё должно быть закончено…
Да, так и есть. Иторон понял, что не сможет одолеть меня в честном бою и потому уничтожил сдерживающее меня заклинание. Это воспоминание, словно бы стало тем самым спусковым крючком, который заставил, затихшую внутри меня энергию, вновь проснуться.