— Я не хочу убивать вас, — быстро сказал я. — Просто отойдите в сторону и дайте нам пройти.
Никто из стражников мне не ответил, и в коридоре на какое-то время повисла напряжённая тишина. Потом, откуда-то со стороны послышался усталый голос:
— Они не могут этого сделать, Бен. У них чёткий приказ.
Нитлимион появился прямо из воздуха между мной и первым рядом стражников.
— Я здесь пленник?
— Нет. И да, — честно сказал он, и быстро оглядел меня. — А ты изменился. Стал ближе к нам, чем к людям.
Я не знал, что на это ответить… Кажется, моё худшее предположение только что подтвердилось. Но так ли это плохо, если подумать?
— Если мы всё же не пленники, нам здесь делать нечего.
— Иддарион хочет, чтобы ты остался.
— А мне плевать, что он там хочет! — не сдержался я, и от моего внезапного возгласа все стёкла в коридоре разом лопнули, а Лиана в страхе отступила на шаг.
Нитлимион смотрел на меня с абсолютно бесстрастным выражением на лице. Но я видел правду. Он не мог скрыть её от меня. Больше не мог.
— Никто из вас не сможет сдержать меня, если я решу уйти.
— Верно, — подтвердил бог. — Но я бы всё равно попросил тебя остаться и, по крайней мере, выслушать то, что тебе хотят сказать.
Он сделал какое-то едва уловимое движение рукой, и все стражники разом опустили оружие, а после и вовсе стали расходиться.
— Ты можешь уйти, — снова сказал Нитлимион. — Но тогда то, что случилось на той планете, снова повторится. Если считаешь по-другому… что ж, я тебя не держу.
— Теперь ты — главная угроза всему живому! — почти что прорычал Иддарион.
Он больше не выглядел радостным. К нему вернулось всё то, что было и раньше: злость, желание убить и презрение к такому существу, как я. Что ж, ничего другого и ожидать было нечего…
Всё было, как раньше. Разве что, мы теперь находились уже не в тронном зале, а в небольшом помещении-колодце, который очень сильно напомнил мне о жилище Сестёр. Впрочем, я не был уверен в том, что всё это было сделано специально.
Я спокойно выдержал тяжёлый взгляд верховного бога, и это ему пришлось не по вкусу. Нитлимион, видя всё это опасное напряжение, поспешил вмешаться.
— Нам всем нужно успокоиться! Здесь нет врагов.
— Но и друзей тоже, — с мрачной холодностью заметил Аэн, который всё это время молча наблюдал за происходящим. — Не надо притворяться, что мы здесь собрались для чего-то хорошего. Хотя бы, ради уважения к этому отважному смертному… или уже правильнее сказать «бессмертному».
Он впервые посмотрел мне в глаза, и мне показалось, что в его взгляде действительно промелькнуло какое-то уважение ко мне. Однако это не помешало ему в следующий миг сказать то, что он думает: