— Ну, нет! — усмехнулся Нитлимион и, Майк тут же открыл глаза.
На какое-то время к нему снова будто бы вернулись силы и жизнь. Даже боль слегка утихла, давая возможность нормально думать.
— Кто ты? Демон?
— Нет. Я один из богов. Долгая история. Тебе она ни к чему. Сейчас важно лишь то, что я хочу предложить тебе сделку.
— Дай угадаю: спасение в обмен на мою душу? — Майк издал нервный смешок и снова закашлялся.
— Зачем мне твоя душа? Что я буду с ней делать? Нет, Майк, мне нужно твоё тело. Да, не смотри на меня так. Если мы заключим договор, то ты тут же исцелишься и будешь перенесён подальше от всех полей сражений. Ты никогда не умрёшь, и ни в чём не будешь знать нужды.
— А взамен?
— Однажды мне может понадобиться твоя помощь. Тогда я приду и просто заберу твоё тело. Без спроса, без разговоров. Ты не сможешь расторгнуть эту сделку, и не сможешь меня обмануть, говорю сразу. Потому, хорошенько подумай, прежде чем дать ответ.
— Но… — Майк чувствовал, что смерть уже снова подступает к нему вплотную. Он уже почти смирился со своей судьбой, но сейчас, когда появился призрачный шанс уцелеть, страх обрушился на него с новой силой. — Но тебе ведь может это и не понадобиться, верно?
— Верно, — кивнул Нитлимион. — Но я бы на твоём месте, не очень-то рассчитывал на удачу.
Он замолчал, давая Майку возможность всё хорошенько обдумать. Какой у него собственно был выбор? Если он откажется, то гарантированно умрёт прямо сейчас. А так, хоть получит шанс, или хотя бы отсрочку.
— Я… я согласен, — очень тихо произнёс он.
Нитлимион улыбнулся.
— Я в тебе не сомневался. Ритуал довольно болезненный, но уже скоро ты будешь полностью исцелён…
С тех прошло почти два века, но Майк помнил этот день, словно бы он был только вчера. Ему часто снился один и тот же кошмар, когда таинственный бог, которого он с тех пор ни разу не видел, всё же приходит, чтобы взять обещанное.
Однако шли годы, а Нитлимион не появлялся. Майк, хоть и не без труда, но всё же сумел внушить себе, что этого и правда, никогда не случится. И в тот самый день он, как всегда, собирался отправиться на ночную прогулку по городу. Однако подойдя к зеркалу, замер от ужаса. Вместо собственного отражения на него смотрело окровавленное лицо Нитлимиона.
— Ну, здравствуй, Майк! — поздоровался бог, и тот отшатнулся, больно ударившись головой. — Полегче! Не испорти моё тело.
— Оно… оно моё! — почти прошептал Майк.
— Ошибаешься. Я заплатил за него и теперь намерен воспользоваться.
— Нет… Ты не… — Майк не договорил, и тут же бросился бежать.
Глупый и отчаянный поступок. От сделки с богом убежать нельзя. Нитлимиону не было его жаль. А даже, если бы и было, он всё равно ничего не мог сделать. Эта магия была намного старше самого Нитлимиона, и всех богов, которых он знал.