— Я видел это изнутри! — невольно отозвался Сай и тут же пожалел о своих словах. Он вовсе не хотел её злить, тем более, что утро начиналось так хорошо.
— Ну, этим похвастаться не могу, — признала Кира. — Два раза меня пытались внедрить в угнетённое меньшинство. И это вышло эм… не совсем удачно. Один раз это было нечто похожее на викторианскую Англию, и когда я случайно организовала там движение суфражисток меня пришлось срочно выводить. Второй раз один придурок из-за рыжих волос решил, что я ведьма, и попытался меня сжечь. Я просто собиралась сбежать, но в итоге получился большой взрыв, и Корней долго кричал, что я «на практике подтвердила, что существует колдовство».
Чип-переводчик послушно подставил в эту историю соответствующие события из галактической мифологии, и Сай остановился как вкопанный, глядя на спутницу.
— Что? — Кира тоже остановилась и повернулась к нему лицом.
— Ты смогла организовать восстание в одном из миров, где была?
— Вообще-то не в одном, просто именно в этом это противоречило приказу.
Кира поняла, к чему он ведёт.
— В этом нет ничего невозможного, Сай. Технологии разработаны много десятков лет назад. И мы умеем их применять.
— Почему вы не поможете нам? — со злостью спросил он.
— Так мы и пытаемся помочь. Но мы не можем просто прилететь с пушками и перевернуть весь ваш мир вверх дном. Так не делается. И знаешь что? Мне кажется, это было бы нечестно. Если вы хотите свободы, то должны добиться её сами. Показать, что представляете из себя силу, с которой мы можем вести диалог.
— Сила и разум не одно и то же. Ты мыслишь, как эрх.
— Уж какая есть.
Кира вздохнула и, снова взяв спутника под руку, потянула дальше по дорожке, убегающей в лес.
— Ты хочешь понять, чего мы добиваемся? Я попробую объяснить, потому что рано или поздно мы должны были об этом поговорить. У землян нет единой позиции. Среди нас есть те, кто считает, что эрхов выгодно использовать, потому что они глупы. Есть те, кто думает, что Эрхол просто не стоит тех денег, которые придётся на него потратить. И есть ещё те, кто думает, что эрхи — это обезьяна с гранатой. Вести дела с такими союзниками будет трудно, но отпускать их и позволить им вступить в союз с Конфедерацией — ещё хуже, потому то Конфедерация даст им оружие, которое они смогут применить против нас. Некоторые даже думают, что эрхов можно цивилизовать эволюционным путём.
— Самое время заниматься этим, когда они поставят чипы всем леронам!
— Не поставят. Эту вероятность наши сотрудники предотвратили.
— Ты думаешь, мы не пытались? — Сай тоже остановился. И Кира, обернувшись, с удивлением посмотрела на него. — Много десятилетий мой народ верил, что рано или поздно эрхи придут к тому же, к чему и мы. Что они перестанут убивать и начнут думать о своей душе. Экстенсивный путь развития обречён. Нация поглощает всё больше и больше ресурсов, пока богатства планеты не приходят к концу и… — Сай запнулся и помрачнел.