Образ Киры в алом платье с глубоким разрезом вдоль бедра стоял перед глазами у Сая до самого вечера. Он видел его так отчётливо, что к своему стыду опять забыл про побег — и вспомнил только глубокой ночью.
Потом долго проклинал хитрых землян, которые используют женщин как оружие. А на утро, когда спустился к остальным, увидел, что оба супруга плотно заняты на кухне.
— Поможешь? — тут же окликнул его Максим. — У нас тут любые руки на счету, даже самые кривые.
— Эй! — возмутилась Кира и ткнула мужа локтем в бок.
Сай заметил, что Максим двигается уже легче, чем вчера, и одет в одну из новых рубашек. Кира тоже смотрелась по-утреннему свежо, она собрала волосы в косу, чтобы те не попадали в еду, но пара прядей всё равно выбилась, и она всё время норовила сдуть их с лица, потому что руки были заняты ножом.
Сай кивнул и приблизился к ним.
— Что делать? — просто спросил он.
Ему тут же выдали овощи и нож, и Сай не заметил, как пронеслись следующие несколько часов. В основном говорили супруги — Максим постоянно подшучивал над женой. Кира отвечала на удивление ласково, ядовитые замечания явно её ни чуточки не злили. Сай был доволен возможностью молчать, и никто особо не обращал на него внимания. Только однажды в самом начале он спросил:
— Столько еды… будут гости?
— Нет. Только мы втроём, — тут же хмыкнула Кира и разговор утёк в другую сторону.
Второй раз уже Кира обратилась к нему, это было, когда готовка подходила к концу.
— Сай… ты не расскажешь, о том, что произошло на Тартаре? — осторожно спросила она.
Сай мгновенно напрягся, вспомнил, где находится и как сюда попал.
— Разве никто ещё не рассказал? — сухо спросил он.
— Конечно, у нас есть отчёты Ники и Меры, — подал голос Максим. — Но мне интересно услышать твою версию.
Сай глубоко, рвано вздохнул. Он отметил это «мне» и стало немного обидно от того, что не Кира сказала эти слова. Но та тоже внимательно смотрела на него и, отложив нож, он сосредоточился на ответе.
— Я всегда думал об Эрхоле, — негромко произнёс Сай, так что остальным тоже пришлось отложить дела и прислушаться. — Всегда, даже когда надеялся, что никогда туда не вернусь. И я… наверное, я никогда по-настоящему не хотел улетать. Я хотел вернуться назад, домой, туда где рос…
Он помолчал. Но никто не нарушил тишины и после паузы Сай продолжал:
— Я следил за тем, что там происходит, когда мог. Моя жизнь на свободе была разной… Но никогда не была такой плохой, как там. А я всё равно каждый раз включал новости и представлял, как вернусь назад… — Сай снова сделал паузу прежде чем продолжить: — О том, что готовится проект чипизации тоже говорили по телевизору. Это был «Голос Эрхола», и всё звучало так, как будто произойдёт блаженное чудо, как будто они собираются совершить прорыв в великолепный светлый мир. Прорыв, который навсегда лишит воли всех нас. Они уже назвали себя «Голосом Эрхола», они лишили голоса нас, леронов, как будто мы вообще не имеет отношения к этому миру. Теперь они хотели, чтобы бы вовсе перестали существовать.