— Поднимаюсь, — со вздохом отозвалась Шерлин.
— Ари Пирс? — узнала ее, кажется, ари Бостоп. — Ари Арканах, представляете, это ари Пирс! У меня нет слов просто.
Шерлин от избытка чувств стукнулась пару раз лбом о перекладину лестницы. Но голова не прочистилась, и вообще лучше не стало.
И дракон здесь, просто прекрасно!
— Вам помочь? — холодно спросил Арканах и, похоже, по пояс наклонился в провал.
Стало ясно, что ей безопаснее остаться на дне и присыпать себя землей самостоятельно.
— Нет, справлюсь, — буркнула Шерлин, сгорая от стыда, и полезла наверх.
Она не торопилась, поэтому, когда показалась из провала, ее встретили недовольные лица, ари Бостоп даже сказала, что ей стоило бы поспешить.
— Ну, ари Пирс, вы же знаете, что вам нельзя подходить ко всяким драконьим штучкам. Что нам теперь делать? — будто сожалея о промахе Шерлин говорила секретарь ректора. — Ари Арканах, давайте я сама составлю бумагу, все напишу. Потому что, заметьте, университет никоим образом не способствовал тому, чтобы ари Пирс занималась с драконьими костями…
— Какими костями? Я даже ничего там не увидела. Всего лишь спустилась и поднялась. Прошло не больше пяти минут, — возразила Шерлин.
— Да, понимаю, — согласилась ари Бостоп и вдруг прищурилась, кого-то высматривая в темноте. — Отлично. Ари Люст! Идите сюда.
Вдалеке действительно стоял человек с лампой. Но кто именно, удалось рассмотреть, только когда он нехотя приблизился.
Как в своих очках ари Бостоп его вообще заметила?
— Ари Люст, будете свидетелем, — сообщила секретарь ректора.
— Зачем это нужно? — удивилась Шерлин.
— Я не хочу, — тут же сказал ари Люст, но его уже крепко держали под руку.
— Чтобы уважаемым драконам было ясно: этот спуск — личная инициатива ари Пирс и мы этого не поощряем, — ответила она и с сочувствием посмотрела на Шерлин: — Простите, ари Пирс, но это вынужденная мера, чтобы не было проблем.
— У кого не было проблем? — спросила Шерлин.
— Ну… у всех. Да, ари Арканах?
А он молчал, только смотрел недобро, но молчал. Довольно долго, даже ари Бостоп заволновалась.
— На два слова… ари Пирс, — проговорил наконец дракон.
Стоило им сделать пару шагов в сторону, Шерлин торопливо заговорила, понимая, что подставила и Арканаха:
— Я правда только спустилась. Я отошла от лестницы всего на два шага и увидела лишь одну стену. И все. Ну пойми, я не могла не спуститься. Это даже не ради науки и каких-то статей, а просто чтобы увидеть своими глазами, как жили древние драконы! Это логово — настоящее открытие, понимаешь?
— Ага, — согласился он и остановился. — Ну что, посмотрела?