— Столько коридоров и залов, что как бы здесь не заблудиться, — заметила я тихо.
— Но ты же не одна тут ходишь, — ответила мне Белла. — Зато посмотри, как красиво.
— Это бесспорно, красиво, — согласилась я.
— Ах, мои прекрасные роньи, как же я рада вас видеть! — королева раскрыла навстречу нам свои объятия и даже позволила поцеловать воздух рядом со своей щекой. — Сейчас накроют стол, и мы приступим к чаепитию.
— Милая, ты не видела мою манишку? — в дверь робко протиснулся невысокий лысоватый мужчина.
В голове промелькнуло воспоминание: туристический каталог, фото правителей, круглолицый король Эдмунд… Это он, что ли?
— Милый, у меня гости, разве не видишь? — строго произнесла королева. — И почему спрашиваешь у меня, а не своего слуги?
— Не хочу его беспокоить, он занят чисткой моего камзола, — отозвался тот. — Здравствуйте, роньи, — его улыбка была по-детски открытой.
— Здравствуйте, Ваше Величество, — хором приветствовали мы его.
— Ну все, не буду вам мешать, — он махнул пухлой ручкой и исчез.
— Так о чем это я? — встрепенулась королева. — Ах, да! Пока нам накрывают чай в столовой, я хочу сделать вам подарок.
— Подарок? — радостно воскликнула Белла и хлопнула в ладоши.
Валерьяна улыбнулась, и я следом за ней. Интересно, что там? А, главное, включат ли потом его стоимость в расходы?
— Да-да, — Её Величество с загадочной усмешкой поставила перед нами три шкатулки. — Это магические способности. Скромные, но полезные. Ведь ни одна из вас, к сожалению, не обладает магией, и я подумала, что вам будет приятно обладать хоть толикой её, правда?
Магия? Вот это да! Тут даже мой скептицизм выкинул белый флаг. Ради такого я даже готова… Нет, замуж за гоблина точно не пойду, а вот поработать могу. Я заерзала на месте от нетерпения, уж очень хотелось поскорее узнать, что там за магия.
— В каждой шкатулке разные способности, кому какая достанется, будет сюрпризом, — продолжила королева. — Выбирайте, роньи…
— Я возьму эту, — первая среагировала Белла и схватила среднюю шкатулку.
— Я эту, пожалуй, — я решила в этот раз не щёлкать клювом и взять себе приглянувшуюся.
Валерьяна равнодушно пожала плечами и подняла оставшуюся шкатулку.
Внутри оказались флаконы: в моей жёлтый, в Беллиной зелёный, а у Валерьяны (как-то логично) красный. Све-то-фор. Я даже усмехнулась этой дурацкой мысли.
— А теперь выпейте их содержимое и узнайте наконец, чем вы одарены, — королева сама находилась в заметном предвкушении результатов своей затеи, что закрадывались сомнения: а не с подвохом ли эти подарки?