Фатти выслушал все это с большим интересом. Подобные ящики он уже видел утром на ярмарке. "Как звали ту злую девицу, владелицу ящиков - Люсита?"
Он осмотрел все выставочные ящики и узнал среди них два, очень похожих на тот, который утром показывала ему старуха В них копошились жуки. Рядом с ящиками стояла сама старуха с тряпкой в руке. Так вот о какой "другой работе" говорила она Люсите - она нанялась уборщицей на время работы конференции.
Фатти внимательно посмотрел на нее и подумал, не знает ли она кого-нибудь со шрамом над верхней губой.
Он решил поговорить с ней. Она никогда не узнает в нем мальчишку, которого видала утром в блошином цирке, он совершенно изменил свою внешность.
Он обратился к мистеру Толлингу, когда они рассматривали ящики со снующими в них жуками:
- Я уверен, что видел такие ящики на ярмарке в Питерсвуде.
Как он и предполагал, старуха услышала его.
- Их взяли оттуда на время, - проскрипела она, - они из блошиного цирка, молодой человек.
Перед ним замаячил величественный Гун.
- Продолжай работать, женщина, - сказал он, возмущенный тем, что уборщица осмеливается заговаривать с кем-то на конференции.
Старушенция окинула его цепким взглядом своих косоватых глаз и отошла, там и сям смахивая пыль своей тряпкой.
- Чудесные существа эти жучки, - обратился Фатти к мистеру Гуну в таком чрезвычайно вежливом тоне, который Гун терпеть не мог и которому не доверял, - Вы тут не видели шлемовидного летающего семиточечного жука из местечка Олаби-Ун в Грутенбургенштайне?
- Ах ты... - выдохнул Гун, взглянул на него свирепо и отошел, тяжело переваливаясь. "Ну и мальчишка! Это же он под него подкапывался шлемовидный жук! Ведь это он носит полицейский шлем!"
А мистер Толлинг был весьма удивлен, когда услышал, как Фатти говорил о таком жуке, да еще неизвестно откуда.
- Я о таких жуках и не слышал - сказал он. - Ты уверен, что правильно назвал его, Фредерик?
- Может, я и ошибся, может быть, он пятиточечный", - ответил Фатти. Пойду посмотрю, есть ли в ящиках этот жук, которого я имею в виду.
Конечно, такого жука он обнаружить не сможет, так как название придумал он сам; да и не собирался он вовсе искать его. Ему в голову пришла неожиданная мысль. Он оставил мистера Толлинга глазеть на ящики в надежде увидеть жука, которого упомянул Фатти.
Старуха усердно стирала пыль в той части зала, где находился Гун. Фатти вдруг осенило, что неплохо было бы подойти к Гуну и задать вопрос, который мог бы заинтересовать и старуху.
- Послушаете, мистер Гун, - вежливо обратился он к нему, - вы не против, если я задам вам один вопрос?