— Это мой долг, — я вдруг поняла, что ни дядька Митар, ни тетушка Тария больше не назовут «девочкой», не похвалят по-свойски. — И знания Марона.
Молчаливый друг склонил голову, принимая скупую похвалу дядьки Митара.
— Сейчас я уже не ребенок, мой дар раскрыт полностью. Голод не придет на наши земли, даже если поля иссохнут, а коровы и козы издохнут, — уверенно произнесла я. — Мне должно вернуть друзей в столицу.
— Ты не сказала самое главное, — тихо произнесла Мири, — из-за прорыва тварей принц-бастард объявил, что снимет с плеч брата непосильную ношу власти. Теперь Совет будет решать, допустить ли это. И отец… Отец принца-бастарда наверняка его поддержит!
— О как, — крякнул Митар. — Ничего, прежний Правитель тоже был, знаешь ли, невеликого ума человек.
— Вот так я и знала, — вздохнула тетушка Тария, — что не будет у нас хорошего Правителя. Кристоф Ландеберт ведь все приграничные крепости посетил, со всеми поговорил. Нам-то помощь не нужна, а вот к соседям направил целый выпуск боевых магов.
— Барон Штойер вначале пил и плакал, — хмыкнул Митар, — а после, когда поднатаскал студентишек, согласился, что помощь была неплохая. Но… Как же это? Вложение с долговременной прибылью? Или нет… Не важно. Важно то, что в бой он шел вместе с нами, тварей видел перед собой. Он понимал, с чем сражаются Окраины и чем стране грозит наше падение.
— Теперь будем только на старые колдовские эдикты уповать, — вздохнула тетушка Тария.
— А я верю, что Кристоф отстоит свое право на власть, — уверенно произнесла я. — Традициями тоже можно вертеть.
— Там такая традиция, баронесса, — махнул рукой Митар, — оно ведь как появилось? Лет восемьсот назад один из Правителей подвинулся рассудком, принялся магов жечь, колдуний топить да одаренных детишек в мертвые миры выбрасывать. Вот тогда-то эта традиция и зародилась.
— После этого было еще несколько Правителей, что потеряли себя, — тихо добавила Мири. — И Совет Крылатых разумно поступал, когда смещал их без крови. Нет ни одного прецедента, когда после такого вызова Правитель оставался во главе страны.
Мне стало не по себе. Но с другой стороны, Окраины защищены старыми клятвами, эдиктами и приказами, договорами, которые написаны не на бумаге, они выжжены на тонких пластинах ледяной окраинной стали. Мы выстоим. Обязательно.
— Нужно узнать больше об этом, — Тина выразительно посмотрела на Мири, — может, мы можем сделать нечто большее, чем просто сказать «я-против».
— А, точно-точно, — покивал Митар, — припоминаю. Невеста могла отказаться от мужа, но там… Там тоже что-то нечисто. Кто же выступил против принца-бастарда?