На картинку старалась не смотреть, потому что было подозрение, что не удержу в желудке ужин. Премерзкая иллюстрация, написанная с такой тщательностью, что, казалось, в глазах жертв был виден ужас. Нет, одного взгляда хватило, а потом стало еще хуже, потому что я начала вчитываться в текст. И вот тут-то можно было окончательно поседеть.
Ведьминский ритуал на самом деле имел другое название, но такое сложное, что простые люди его не запомнили, а вои и маги решили забыть. Им казалось, что так будет лучше, не помнишь — значит, оно не существует. Вот только просчитались. Черные ведьмы, которых было очень много в Варлесе, проникали на территорию Хангорта без помех. Они же не нечисть, так что защита не срабатывала, принимая их за обычных людей. Но вот уж кем, а людьми они не были. Монстры из кошмаров и те симпатичнее!
Даже стало противно, что кто-то мог посчитать маму одной из них. Мама была красавицей, а эти… изуродованные магией женщины, в душах которых горит лишь злоба и желание повелевать миром. Последнего я не понимала, но читала медленно, надеясь, что где-то в книге найдется ответ. И зачем им мир, если у них есть свое чудесное королевство? Про это не было ни слова, зато про сам ритуал достаточно.
На середине описания я сдалась, закрыла книгу и встала с кровати. Учебник хотелось выкинуть, а лучше сжечь, чтобы никто не прочем то, что в нем изложено. Это же надо! И ведь кто-то пользуется, убивая людей таким способом, чтобы получить их магическую энергию.
Самое страшное, что я поняла, почему ритуал провели здесь, в столице. И не только из-за того, что жертвы были неслабыми одаренными. Это в наших диких краях для подпитки ведьмы могли использовать кого угодно, сил бы на пакости хватило. А вот в столице, рядом с королем, который был не последним магом, с его свитой, с Тайным сыском, с верховными воями… Нужно было очень много магии, очень.
И замышляли они нечто… страшное.
Поежилась, неожиданно признав, что и дядя, и Ти Лорби были правы. Мне стоит сидеть и не высовываться, чтобы не пострадать, а то мои умения могут сыграть против меня. Я необученный толком маг, потихоньку узнаю то, что мои друзья знают с самого детства. И стихия огня — это не просто, она требует сосредоточения и спокойствия.
А еще противоядие!
Время уже подбиралось к самому темному часу, все должны уже спать, так что меня, тихо крадущую по коридорам, никто не должен заметить. А там ждет не дождется алхимическая лаборатория!
В коридоре что-то шумно упало, и я передумала идти на подвиги. Подожду еще немного, почитаю про родовые артефакты. О них в «Истории» вряд ли будет написано, но у меня есть простой учебник по родам королевства, и где, если не в нем, может находиться такая информация?