— Я осознаю это, не надо со мной говорить как с несмышленым ребенком. Ближе к сути, — отреагировала она стальным тоном, мгновенно посерьезнев.
И пусть даже позу не сменила, но от нее повеяло той властностью и силой, которая всегда окружала Астрид как невидимый шлейф. Несмотря на то что сама по себе Ася явно очень далека от всей грязи, пользоваться свалившимся на нее наследством она определенно умела, адаптируясь весьма быстро и, надо признать, органично. Что ж, тем лучше.
— Хорошо. Я осознаю, что ты — не она. Но, глядя на тебя, вижу в первую очередь ее. И в самых жутких воспоминаниях также фигурировала она. У тебя ее внешность, ее голос, даже некоторые ее невольные жесты. И кроме ненависти, они больше ничего не пробуждают. Во мне, по крайней мере. Но взять, положим, Кларка, который помимо ненависти испытывает к Астрид всепоглощающий страх… — Я вновь замялся, подбирая слова. Но в конце концов не стал ходить вокруг да около, давая ей самой найти правильный ответ. — Скажи, что присуще людям, что они делают со своим источником страха, как только появляется такая возможность? Или даже не с источником, а тем, что его олицетворяет?
Ася поняла сразу. Тяжело вздохнула и, устало потерев лицо руками, спрятала его в ладонях.
— Они его уничтожают… — глухо отозвалась она. — Плевать, что Астрид больше нет. Я для них по-прежнему останусь тем, что ее олицетворяет, но гораздо слабее. Настолько, что появится возможность убить…
— Именно. Положим, я не могу говорить за всю команду… — начал я, но меня прервала открывшаяся дверь.
Тристан вкатил передвижной столик и замер в растерянности, переводя взгляд с меня на Астр… на Асю, ожидая какого-то знака от нее. Он определенно оценил ее расслабленную позу и что я при этом не стою на коленях. Пока он только открывал дверь, у меня была возможность изменить свое положение, но Ася сама же едва заметно мотнула головой. И теперь спокойно встала и подошла к парню ближе. Подметив его попытку опуститься на колени, также остановила его.
— Сейчас не нужно. Кофе принес? Отлично! — пробормотала она, осторожно взяв ароматный напиток со столика. И, обхватив обжигающие бока чашки обеими ладонями, с наслаждением вдохнула запах. — Еду Рейну. Кто-то видел тебя?
— Нет, госпожа, — поспешно ответил Тристан, сверкая настороженным взглядом.
— Ну и хорошо. Если вдруг кто спросит — это твоя инициатива принести Рейну еду, а о том, что я тут, ты не знал. Напоролся на мой недовольный взгляд, но, к счастью, никаких приказов больше не получил, кроме напоминания завтра посетить игровую, чтобы послушать лекцию на тему того, когда стоит врываться без предупреждения ко «взрослым», а когда нет. И теперь тебя всего трясет от переживаний, что же будет, если вот с Рейном сегодня так обошлись, — спокойно и обстоятельно растолковала Ася парню и с невозмутимым видом вновь забралась с ногами на кушетку, держа чашку уже как полагается, и как-то совсем по-домашнему легонько подула на обожженные пальцы свободной руки.