Только краем сознания Найджел понял, что нарушил оберег, который был нарисован чьей-то рукой много столетий назад. Краска без влияния магии осыпалась с камня, как мел.
А потом он повернулся к завалу, на который отчетливо указывала стрелка.
Где-то там скрывалось то, о чем рассказал им глава всего в трех словах.
Иначе это задание невозможно было описать. Оно было странным. И это напрягало Харве.
* * *
— Кто будет прятать что-то, что служило при войне, в катакомбах под академией? — удивленно переспросил Джейкоб, когда они втроем находились в просторном кабинете главы ордена Искателей.
— Будут, — спокойно отозвался мужчина, восседая за письменным столом из пустынного желтого вяза. — Этот артефакт сломан. И был отдан на хранение одному из древних родов.
— Олтам? — недоверчиво качнул головой Найджел.
Поразительно! Ервин Олт мертв, его сын и прямой наследник ректорского кресла — тоже. Даже сам Грискор перестал принадлежать династии, что правила им несколько сотен лет. Но именно эта фамилия опять фигурирует в задании, которое поручают Искателям.
— Верно. Да и место для возведения академии было выбрано неслучайно.
Сами ведь это понимаете. Найдите то, что мне нужно, — мужчина положил на стол перед троицей магический поисковик, который уже был настроен на нужную волну. — И тогда я отзову свой приказ, касающийся Табиты Ваерс.
В то мгновение Найджелу Харве показалось, что его только что ловко подставили. Но это ощущение быстро растаяло, как единожды выпавший в пустыне снег.
— Мы должны узнать больше, — произнес он. — Какие есть сведения об опасностях и ловушках? Если столь древний и до сих пор важный артефакт хранили даже после поломки, его должны были хорошо охранять. К тому же в подвалы академии частенько наведываются люди императора…
— Они потому туда и наведываются, — перебил его глава. — Проверяют сохранность защитных печатей. Убеждаются, что никто не приближался к сокровищнице.
— Сокровищнице? — Джейкоб качнул головой. — Под землей?
— Сокровища — это не только горы золота и драгоценностей, — глава ордена опустил глаза, а потом вскинул взгляд, смотря прямо на троицу Искателей.
— Ваша задача — найти эту сокровищницу, попасть в нее и принести артефакт. Срок выполнения — месяц.
На этом разговор был окончен. Но свет пролился лишь на те участки тайны, которые хотел открыть глава ордена.
Друзья не посмели обсуждать детали поручения, после того как переступили порог и оказались в коридоре. Лишь кивнули друг другу, подтверждая, что ввязываются во все это вместе. Пусть и только одному из них важно сохранить чужую жизнь.