Да только она ли это была?
Длинное алое платье туго стягивало талию и грудь, растекалось языками пламени книзу. Девушка стояла у… окна? Откуда оно взялось в подвалах?
Ваерс медленно отступила от проема, опустила глаза к полу и закусила губу. Рухнула на колени, обхватила голову руками и начала что-то причитать, раскачиваясь из стороны в сторону.
Искатель не слышал слов, что срывались с ее губ. Но ощущал отчаяние и ужас, исходящие от тонкой фигурки в алом.
Все это было настолько нереальным. Настолько странным и пугающим, что Найджел спрятал нужный ему артефакт в поясную сумку и выставил перед собой руки, пытаясь призвать ближайшую стихию на помощь.
Третьекурснику стоило бы бросить все, оставить девушку саму разбираться с очередной ловушкой лабиринта. Но он не мог просто взять и уйти. Как не мог позволить ордену лишить ее жизни.
Что-то держало Найджела. Заставляло призывать стихии и просить их помочь Табите Ваерс. Да только ни один элементаль не отзывался на его слова, будто и не слышал. Будто не было тут стихий, что готовы прийти на помощь Искателю.
Но Харве не сдавался, раз за разом повторяя знакомые слова. Понимая, что его магия не сможет разрушить преграду, что остановила его. Не смогут его чары помочь девушке найти путь из иллюзии, что камнем оградила ее от остального мира.
Именно та сила, что сейчас закружила в себе Ваерс, вращала и стрелку на артефакте поиска. Не давала Искателю пойти нужно дорогой.
— Табита, — позвал он девушку, но та не отозвалась.
Ваерс медленно встала с пола и шагнула куда-то вперед.
На мгновение мир вокруг нее переменился. Исчезло то алое платье, растворились в воздухе кучи золота и драгоценностей. Все стало серым и блеклым. Перед первокурсницей возникли стеллажи с бумагами и свитками.
Тот самый архив, что она искала.
Но Искатель знал, что и это ложь.
«А существует ли тот архив на самом деле?» — впервые засомневался третьекурсник.
Он был уверен в тех источниках, что говорили о хранилище древних документов. Был уверен до этого самого момента. К собственному ужасу Найджел осознал, что не мог вспомнить, откуда узнал, как искать архив.
Сколько бы ни старался вспомнить, не мог.
Откуда он получил знания о том, как отыскать склад?
— Знак архива, — шептал он в полубреду, наблюдая за тем, как Табита по ту сторону несуществующей прозрачной стены перебирает и просматривает несуществующие документы. — Где я его видел? Где?!
Найджелу Харве показалось, что и его самого затягивает та ловушка, в которой оказалась первокурсница. Кружит ему голову, играет, шутит… как шутит стихия воздуха.