— Что это за тварь?
— Сядь! — опять этот голос, которому она не могла противиться.
Тело перестало подчиняться. Собственные желания отошли на второй план.
— Нет, не спасай его, Джейкоб, — еще один голос. Голос ее добычи.
— Что?..
— Это приказ.
— А с этим что делать? — голос, который стал для нее хозяином. Командиром.
Одна только эта мысль уничтожала ее. Валькирия никогда никому не подчинялась. Она лишь слушала. Отца. И больше никого.
Это чувство контроля и беспомощности было даже сильнее того, что она сама в себе выстраивала. Против этого ничего не помогало. От этих невидимых оков невозможно было избавиться.
А потом она нашла взглядом того, кто был хозяином того голоса и ее положения.
Черные взъерошенные волосы до плеч. Чистые серые глаза. И рваный шрам на левой щеке.
Она взвыла, не в силах вырваться из невидимых оков.
Так уже было. Почти так. Для такого контроля у нее не хватило своих сил.
* * *
Башня академии Грискор скрывала всю магию, что творилась за ее дверями.
Но не могла заглушить звук. Валькирия металась по комнате, обхватив голые плечи руками. Царапала кожу и бессильно рычала.
Зверь рвался на волю. Требовал выпустить его. Поддаться. Подарить свободу.
Девушка выла, плакала, кусала кулаки. И ничего не могла сделать. Не спасали больше травы. Не давали покоя пугающие мысли.
Не хватало сил. Даже спеленатая собственной магией, она не могла расслабиться.
Чувствовала себя беспомощной. Слабой. И только зверь, который прятался в ней многие годы, был силен. И заслуживал жизни.
Но Валькирия не могла его тут выпустить. Она должна была бороться с ним.
До последнего вздоха. До последней капли крови. Пока не победит. Пока не найдет выход.
Беспомощность и контроль стали ее спутниками.
* * *
— Это не та тварь, что запустили сюда на маглининг, — голос выдернул Гвин из болезненных воспоминаний.
Она зарычала, глядя в обезображенное шрамом лицо своего обидчика.
Загрызет. Разорвет. Уничтожит.
Нужно только получить хоть каплю воли.
— Ты еще долго сможешь его удерживать, Ноа?
— Да. Ты что-то придумал?
— Гвин! — высокий звенящий голос ворвался в зал. Отрикошетил от стен, ударил по ушам. Стал еще одной пыткой, которую Валькирия не выдерживала.
— Милред? — прозвучал еще один женский и почему-то знакомый голос.
Девушка в сером платье резко развернулась куда-то в сторону.
Зверь уловил быструю смену чувств. От удивления до презрения.
— Гвин! — девчонка запуталась в юбках платья. И выронила из рук меч. Тот со звоном ударился о камни пола.
Она повернулась к Валькирии и всплеснула руками.
— Гвин? — Смуглый высокий парень с яркими синими глазами удивленно поднял брови. — Ты хочешь сказать, что этот монстр…