— Ты использовал магию! — матушка повысила голос.
И от этого Найджелу стало страшно. Он никогда еще не слышал, как мама кричит. Это напугало мальчика.
«Что я сделал не так? Чем я расстроил маму? Она меня больше не любит?» — Магию? — Найджел шмыгнул носом, стараясь сдержать водопад слез, что так и стремились омыть испачканные пылью и песком щеки.
— Магия не для тебя! — леди Харве подалась вперед и вцепилась тонкими холодными пальцами в подбородок сына. Заставила посмотреть себе в глаза.
— Магия для главных. Даже твоего отца и старшего брата Великий не наделил такой мощью. Я запрещаю тебе пользоваться ею. Ты меня понял!
— Да-да, — запричитал мальчишка, моля того самого Великого только о том, чтобы мама успокоилась.
Но бог не услышал его молитв.
— Ты никогда не посмеешь больше использовать эту силу! — матушка с такой силой впилась ногтями в его щеки, что из глаз все же брызнули слезы. — Ты низок для этого! Рожден для помощи отцу и братьям. А не для того, чтобы возвыситься над ними! Повтори!
— Я…
— Повтори! — она встряхнула ребенка. — Быстро!
— Я рожден для помощи, — простонал Найджел.
— Ты должен во всем им подчиняться! — леди Харве не спешила отпускать младшего из сыновей. — Запомни это! Запомни! Она трясла Найджела и повторяла одно и то же. А ее ярко-синие глаза постепенно заполняла тьма безумия. Мальчик видел это и ничего не мог поделать. Он трясся от страха и повторял за матушкой все, что она говорила.
Слово за словом. Предложение за предложением.
Но пытка не заканчивалась. Для леди Харве этого было мало.
* * *
Тот день Найджел запомнил так четко, будто пережил его вчера. И от мысли о том, что мать внушала ему такие мысли, становилось противно.
Но дальше было только хуже. Леди Харве приставила к своему сыну слуг, что наблюдали за ним денно и нощно. Следили, чтобы младший ребенок не нарушал приказов матери. Не смел ослушаться.
А когда магия все же вырывалась наружу, его ждали суровые наказания.
Дни, проведенные взаперти в крошечных комнатах без окон. Голодания.
Мальчика могли высечь.
Благо дар не так часто выходил из-под контроля. Но в один из дней, когда это опять произошло, Харве всем семейством остановились в таверне другого города. И мать заперла младшего сына в коморке. А позже начался пожар.
— Моя мать разделяла все взгляды и действия отца, — сухо ответил Найджел на вопрос Табиты, которая все еще шла рядом.
— Должно быть, это просто Великий тебя испытывал, — потерянно протянула девушка.
— Шестилетнего ребенка?! — Милред взвизгнула так, будто ее ошпарило кипятком. — Это же ужасно!