Принцесса стоит посреди комнаты. Вокруг нее крутятся несколько слуг. А нет, это не слуги. Это подмастерья модельера. Я вспомнила их. А вот и сам владелец. Сидит довольный и гордый, поглядывая на принцессу и на нас. Вот же… дракон. Ну ничего. Одного мы исключили из конкурса, а теперь и со вторым разберемся.
— Здравствуйте, — говорю я.
— А вот и вы, — улыбается принцесса. — Господин Жальен пришел прямо с утра.
— Мне об этом не говорили, — хмурится распорядитель.
— Ах, я вас прошу. Хорошая работа должна начинаться с утра, — вставляет модельер.
И как это я не догадалась?
— Пока клиент не проснулся толком? — скептически спрашиваю я. — Только встал, а в него уже тыкают иголками?
Модельер Жальен хмыкает.
— Ах, полно вам. Я успею померить оба платья, — отзывается Камалия. — Даже хорошо, что вы в разное время пришли. Сейчас я закончу примерку платья Жальена и примерю ваше.
Я киваю. У этого модельера просто удивительное платье. Ярко-красное с оранжевыми перьями. На свету платье красиво переливается при каждом движении принцессы.
— Вы можете покрутиться? — просит Жальен. — Смотрите, как это платье подчеркивает вашу фигуру. Вы будете самой прекрасной невестой Волавии!
Он расхваливает свое платье на принцессе Камалии, крутится вокруг него, постоянно поправляя несуществующие складочки. А ткань в юбке-пироженке пышная и с завихрениями. Еще чуть-чуть — и вспыхнет пламенем.
— Вам очень идет красный, — говорю я.
Вера и соперник-модельер удивленно смотрят на меня.
— Правда? — спрашивает Камалия.
— Конечно, — я подхожу ближе, но не настолько, чтобы на меня накинулись слуги.
— Это здорово, — радостно говорит она. — А вас не смущает, что это работа вашего конкурента?
— Нисколько. Я могу по достоинству оценить чужую работу, — искренне говорю я. — Мне тоже есть чему поучиться.
А чего они ждали? Думали, что я сейчас начну рвать его платье? Ну уж нет. Господин Жальен решил сыграть грязно, я же хочу сыграть на другом. Подсластим пилюлю всем. Но пусть и не думает расслабляться. Я еще задам жару.
— Зачем тогда ученики лезут туда, где работают профессионалы? — ворчит Жальен.
— Ой, я вас прошу, — говорит принцесса. — Вы же для королевы шили платья?
— Да, конечно, — отзывается он.
Принцесса слегка хмурится.
— Ладно, давайте я примерю второе платье, — она тянет корсет.
Тот слегка трещит по швам.
— Госпожа Верти, позвольте, мои помощники сами снимут его, — кидается к ней Жальен.
Принцесса кивает и позволяет себя раздеть. Платье лишь слегка в корсете трещит. Нитки торчат, но подмастерья так быстро и ловко все снимают, что принцесса даже не обращает внимание на это. Только Жальен густо краснеет и покрывается испариной.