— С возвращением, — стоило мне оказаться на мостике и услышать приветствие Чилика и остальных офицеров, как сразу стало спокойнее. Да, нас ждет смертельное сражение, но в то же время я вернулся к своим и точно знаю, что делать дальше.
— С возвращением, лорд Мак, — на экране неожиданно появился посол Амин. — Надеюсь, ваш конфликт с лидером Акатцу не выйдет за рамки ваших личных отношений, и мы сможем и дальше продуктивно работать на благо истории.
Я смотрел на такое знакомое лицо с вытянутым лбом и ничего не выражающими сияющими глазами, а в голове при этом одна за другой появлялись новые догадки…
— Посол… — кивнул я. — Можете не беспокоиться об этом. А вот что интересно, я слышал, что в вашей галактике вам не положено вести со мной дела.
Я вспомнил рассказ лидера Шакары, и в его свете неожиданное появление старого знакомого выглядело очень странно.
— Да, так было, — спокойно ответил Амин. — Но с учетом вашего недавнего столкновения с красным лидером было решено доверить ведение дел с вашей галактикой тому, кто не будет провоцировать новые конфликты и уже доказал свою эффективность, то есть мне.
— А лидер Шакара? — я поймал удивленный взгляд пары офицеров, удивленных моей настойчивостью, но мне нужно было услышать ответ.
— Ее общество было признано небезопасным для наших гостей. Тот взлом напавшего на вас истребителя… Мы не можем исключать, что лидер Шакара стала объектом атаки неизвестных злоумышленников. К сожалению… И было бы неразумно делить этот риск с вами, — Амин замолчал, а потом совсем по-человечески иронично поднял правую бровь, как бы спрашивая, нет ли у меня еще вопросов.
Вопросов не было, только догадки. Я стоял, смотрел на вернувшегося посла и думал. А мог ли один амбициозный зи-илот провернуть красивую комбинацию? Использовать известного в узких кругах наглого пилота, чтобы сымитировать нападение. А конфликт в баре — знай я, например, болевые точки того же Акатцу, было бы совсем не сложно подстроить атаку с помощью запрещенного оружия и натравить его на меня. И здесь уже, зная, как я реагирую на давление после того, как стал лордом империи, можно было разыграть последующую стычку как по нотам.
Неужели меня смогли так считать? Неужели весь сегодняшний день был устроен только для того, чтобы Амин в нарушение традиций смог вернуться на свой пост? И опять остается одно огромное и непонятное «зачем». И почему эта штука все время только растет?
— Я думаю, было бы разумно, если бы я прибыл на ваш флагман. Для снятия напряжения между нами, — продолжил тем временем Амин, и я еще больше уверился в том, что он связан с моими сегодняшними неприятностями.