— Самка брамса! — выругался вдруг барон в канале «Гризли», который я и не подумал покидать. — Какая же чернота кругом…
— Полеты в войдах действительно пугают, — а это Алекк Кроу. Странно, вот от него-то я точно не ожидал столь эмоционального отношения к пустоте. Существо, привыкшее доверять своим химерам больше, чем всем остальным, и долгое время пребывавшее в гордом одиночестве, вдруг заговорило о дискомфорте в свободном пространстве… Или он действительно так изменился за время нашего общения?
— Отставить упаднические настроения, экипаж «Гризли»! — подчеркнуто бодрым голосом гаркнул я.
В этот момент станция «Надежда-03» качнулась и ушла в сторону — на самом деле, конечно, это мы стартовали прочь. Вот только когда громадина миллиардов тонн металла исчезла с обзорного экрана, мир действительно стал пугающе пустым. Отойдя за пояс безопасности станции, мы совершили прыжок к границе войда: не до конца, часть пути надо было снова проходить на обычных скоростях. Но как бы там ни было, наше путешествие продолжалось, и, как сказал Амин, больше остановок до соседней галактики уже не будет.
Я огляделся по сторонам. Адмирал Чилик вглядывался в монитор с показателями своей эскадры, отслеживая, чтобы все выдерживали походный строй, который было так легко нарушить на наших скоростях и в таком месте. Да, мы просто поглощали расстояние перед собой, но вокруг не было ничего, что свидетельствовало бы об этом движении. Ощущение было таким, будто мы просто висели в пространстве. До тех пор, пока на экранах не появилось изображение случайно пересекшей наш путь кометы.
Мы очень быстро оставили ее позади, и только это показало, как же быстро мы движемся.
— Лорд Мак, — я так увлекся, наблюдая за чернотой пространства вокруг, что не сразу заметил, как ко мне подошел адмирал Хварц. — Я закончил разговор с си-Нироном. Полный отчет скинул вам на личный терминал, но основные моменты хотел рассказать лично.
— Например, почему у имени нашего гостя добавилась новая приставка? — уточнил я.
— О, тут все просто, — вели улыбнулся, довольный, что сумел меня заинтересовать. — Нессианцы добавляют название расы к своему имени, и чем выше у них положение, тем меньше будет букв.
— Хм, — задумался я. — Нирон же говорил, что был императором. Мне казалось, выше него уже никого не должно быть, и почему тогда у нашей химеры две буквы, а не одна?
— У них была довольно интересная структура власти. Один император — как военный вождь, другой император — для мирной жизни, и великий бог — не обращайте внимания на пафос, это тоже просто титул — для решения спорных ситуаций. Так вот именно у этого бога была одна буква, а Нирон не дорос, — старый адмирал как будто искренне гордился каждой новой деталью, что ему удалось узнать.