— Эй, лорд! — я увидел Сальмека, который приветливо махал мне рукой.
Я кивнул и двинулся между столами, ловя на себе любопытные взгляды. Кто-то, совершенно не стесняясь, показывал на меня пальцем, другие злобно шипели — неясно, правда, по какой причине, вроде я ничего натворить еще не успел.
— Все-таки пришел, — я чуть не столкнулся с уже знакомым мне руканом Джезимом. — Начнем с вонта? Или сразу девочку? У нас есть примерно похожие на тебя, а что умеют — ух, закачаешься! Или ты по экзотике?
— У меня здесь встреча, — вежливо сказал я. — Вон за тем столиком.
— Ха! — лязгнул зубами рукан. — Чуть ли не самый нормальный зи-илот на всей станции. Принести вам вонта за счет заведения?
— Пожалуй, — кивнул я, а Джезим свистнул и прищелкнул пальцами, подзывая официантку с вполне человеческой фигурой, но лицом осьминога. Почти как алв, только щупальца длиннее и толще. — Эу, две большие порции вонта за тот столик.
Сальмек ухмыльнулся, когда я присел на один из свободных стульев и сразу же схватил высокую кружку с красным пенящимся напитком — девушка-осьминог успела принести заказ одновременно со мной.
— Начнем? — я поднял бровь, глядя на зи-илота, и раскусил во рту абсорбирующую таблетку Старого Бена. Теперь ближайшие пару часов она будет впитывать все сомнительные вещества, поступающие в мой организм.
Сальмек вновь ухмыльнулся и тоже схватил свою кружку. Мы принялись пить одновременно — тот самый знаменитый вонт оказался не только теплым, но и терпким, однако вполне приятным на язык. Как будто бы сок хурмы с накатывающими волнами вкуса хмеля и пузырьков. Едва в меня провалился первый глоток, я понял, почему Шакара не советовала мне соревноваться в скорости его поглощения. В глазах затуманилось, будто я залил в себя целую кружку чистого спирта, но таблетка сделала свое дело. Да, пусть это не очень честно по отношению к зи-илоту, но я все-таки пришел сюда по делу.
— Еще! — крикнул он, и официантка тут же принесла по дополнительной кружке. — И будь наготове! Я не планирую останавливаться!
Происходящее явно заинтересовало других гостей «Сломанного спутника», и в нашу сторону начали поворачиваться. А кое-кто из жаб даже бесцеремонно подошел ближе и встал, источая болотистые ароматы.
На пятой кружке Сальмек поплыл, но все еще держался. Рядом с нашим столиком образовалась группа болельщиков — я услышал, как кто-то ставит на зи-илота, а еще кто-то на меня. На седьмой кружке к нам присоединился довольный рукан Джезим, который сразу же выдул десяток и весело посмотрел на нас осоловелыми глазками, которые уже через секунду прояснились. И, кажется, я заметил, что он применил какую-то распальцовку… Проверим!