— За это вы должны отработать несколько лет на благо тех, кто помог вам получить диплом специалиста.
Он усмехнулся, глядя на вытянувшееся личико Александры. Девочка в самом деле — неродовитая спутница Анастасии, вроде фрейлины при императрице. Натянутое сравнение, но точно отражает ее положение в обществе. Семья не может обеспечить обучение, вот и катается Алекса с Окуневой по Европе, хоть как-то пытаясь вписаться в схему взаимоотношений в высшем обществе. Очень жаль, но придется эту хорошенькую девицу выжимать досуха. Но… Только в том случае, если Марк сам почувствует неладное в поведении новых знакомых. Не в чести Мейера было обращаться с женщинами подобным образом.
Их разговор прервало появление в кают-компании Якоба. Кутаясь в бушлат, он громко прокашлялся, как подобает заядлому курильщику и огорошил девушек:
— Придется возвращаться в порт. Досадная, мелкая авария. Не представляю, откуда взялось бревно. Шкипер хотел сделать небольшой маневр и встать против волны — и нате вам. В правый борт врезалось!
Мейер поморщился. Друг нес такую нелепицу, что чайки могли покраснеть от стыда, если бы услышали его. Но — сработало.
— Есть повреждения? — встревоженно спросила Анастасия.
— В темноте плохо видно, — хозяин яхты тяжело протопал к столу, налил себе в винный бокал коньяк и залпом выпил. — Но не думаю, что серьезно. В целях безопасности я решил вести «Глорию» обратно, чтобы утром внимательно провести осмотр. Вы расстроились, дамы?
— Если без лукавства — немного, — кивнула Анастасия, замечательно играя эмоциями на своем лице. — Мы надеялись, что утром продолжим путешествие, пройдем до южной оконечности озера, погуляем по Женеве, как обещал Марк.
— Увы, придется на время отложить увлекательный тур, — развел руками Якоб. — Завтра проведем проверку. Если кроме царапин ничего не обнаружим — а я уверен в этом — обязательно посетим Женеву. Замечательный город.
— А я могу пригласить вас к себе в гости, — предложил Марк, подхватывая игру друга, только почему-то испытывая дурацкое чувство стыда, от которого впору покраснеть. — У меня в винном погребе есть хорошее вино, а для вас — куча всякий историй из бурной молодости. Ну… Так уж и быть, покажу свою коллекцию древностей.
— Ой, как интересно! — захлопала в ладоши Алика, но тут же осеклась. — Как-то некрасиво и неприлично двум незамужним девушкам ходить по ночам в гости к холостому мужчине.
— Александра, мы в любом случае привлечем внимание окружающих, особенно днем, — усмехнулась Настя, уже решив для себя принять предложение Марка. — А под покровом ночи есть шанс сохранить инкогнито.