Для Гарсии, что умереть во внутреннем дворе замка, что в подземных катакомбах, разницы нет, а вот для него, иерарха ордена Кающихся, это имело принципиальное значение. Так, ну что же там Гарсия, не сдох ещё?
* * *
Пока я вместе с другими воинами пережидал артобстрел турков, они, немного сбавив накал шквального огня, пошли в атаку. Густой пороховой дым, закрывающий их позиции, дрогнул и медленно, но неумолимо пополз на замок. Через пять минут все его донжоны, башни и ворота были плотно затянуты прогорклой пеленой.
Дрогнула земля, и огромное каменное ядро из турецкой бомбарды смачно ударило в створку замковых ворот, выломав её вместе с петлями, после чего все рухнуло на землю. Вход был открыт. Но мы всего этого не видели. Выстрелив наугад из аркебузы, я бросил её, как уже бесполезное оружие. Выглянув в бойницу, я ничего не смог рассмотреть, вокруг была одна сплошная дымовая завеса.
А между тем бой уже разгорался перед самой крепостью. Воины, обороняющие ворота, услышали приближение врага и выстрелили в сплошной дым, который клубился перед ними. В ответ послышались крики боли, ярости и торжества.
«Алла!», «Алла!» — и толпа янычар, пиратов и наёмников хлынула во внутренний двор, окончательно вырвав и доломав одну из створок ворот. На нападающих тут же стали сбрасываться камни и литься смола, но тактический успех турками был достигнут.
Застигнутые врасплох воины ордена стреляли из огнестрельного оружия, но туркам это было, как мёртвому припарка. Звенели тетивы натягиваемых арбалетов, щёлкали спусковые рычаги, и арбалетные болты хищно впивались в плоть. Но турков было слишком много. Десяток мальтийских рыцарей, оседлав лошадей, стали рубить прорвавшихся.
На время это помогло. Всадники, уничтожив прорвавшуюся группу мавров, устремились на выход, сбивая с ног и топча пехоту противника. Вылетев за ворота, они стали дальше рубить вокруг себя саблями и мечами. Но их уже оставалось только шестеро, потом пятеро и последние трое, вырвавшись из клубов порохового дыма, были застрелены в упор из мушкетов. И ещё большая толпа хлынула к замку, уже не сомневаясь в успехе.
* * *
Абу Насир задумчиво смотрел в сторону замка. Он всего лишь воспользовался благоприятным направлением ветра, чуть-чуть его подправив. Великолепный математический расчёт увенчался ошеломительным успехом, и вот до сдачи замка оставалось немногим больше часа, тогда как… И маг поднял голову, наблюдая за положением солнца на небосводе. Тогда как до наступления темноты оставалось чуть больше четырёх часов.
Признаться, ему нравилось сражаться с орденом Кающихся. Они были предсказуемы, сильны, отважны и зашорены религией, которая им только мешала, а не помогала. Они смогли договориться с орденом Иоаннитов, но это им не поможет в противостоянии с ним. Он, посланник Оттоманской Порты, всё сделает для того, чтобы овладеть «Короной моря». И использовать в своих целях горного джинна.