– Что–то ты меня заинтриговал, – призналась я. – Договорились.
– Сайман – не для травли новичков спецкурса. Это испытание на профпригодность.
– Э–э–э?! И для кого интересно?
Навряд ли Михаэль обманывал, это вполне в духе академии. Но… испытание? На закаленность нервной системы – это я еще могла понять. А профпригодность тут каким боком?
– Ты все еще плохо понимаешь, кто такой чистильщик, – вздохнул Михаэль. – А, может, просто не чувствуешь себя на стороне закона.
– Это сейчас к чему? Откуда ты знаешь, что я чувствую? – немного обиделась я.
– Ну… Если для тебя чистильщики – злобные дядьки, которые гоняли тебя на нулевом…
– Так, стоп, – перебила я феникса. – По–твоему, у меня совсем мозгов нет? Я и тогда понимала, что нарушаю закон.
– Я не знаю, что ты чувствуешь и о чем думаешь, и пытаюсь объяснить, почему испытание, – терпеливо произнес Михаэль. – Соль, хватит уже, а? Ну ненавидь ты меня как–то спокойнее, что ли…
А вот теперь точно обидно. Я давно забыла о ненависти, да и не цапалась с ним ни разу с тех пор, как начался учебный год. Сам же недавно упоминал дружбу!
Но эту обиду я проглотила.
– Прости, я тебя внимательно слушаю, – пробормотала я, отворачиваясь.
– Это ты прости. – Он внезапно накрыл мою кисть ладонью. – Я привык отталкивать тебя, чтобы держать на расстоянии.
– Да иди ты… – буркнула я.
Мих лишь крепче сжал пальцы.
– Чистильщики – это и есть закон, – продолжил он. – Потому что невозможно следить за выполнением законов и вести себя, как преступник. А еще у нас власть над простыми гражданами, и это большая ответственность. Конечно, идеала не существует, но все же базовые принципы порядочности и соблюдение этических норм обязательны.
– Все равно не понимаю. Во время Саймана проверяют, порядочные ли мы?
– Не вас проверяют, Соль, – улыбнулся Михаэль. – Тех, кто дает вам задания. Вас тоже, но это немного другое. Вообще, вся эта травля спецкурса – миф, поддерживаемый преподавателями. Вы – удобная модель.
– Всегда мечтала, чтобы на мне эксперименты ставили, – проворчала я. – Получается, когда мы приходим в академию, все активно убеждают нас, что спецкурс – это нечто ужасное? И специально травят, проверяя психику?
– Примерно так. И кульминация – Сайман. Новички со спецкурса получают роль «звери», с обычного – «охотники». Вам важнее умение выжить и приспособиться к любой ситуации, найти верное решение, выкрутиться, не сорваться, потому что спецкурс – это спецназ межуровневого совета. Других проверяют на уровень жестокости, дают власть над «слабым», искушают. Если кто–то переходит черту, то его отчисляют.