– А если наоборот? Если тебе понравится?
– Тогда ты будешь третьим в моем списке. Первое и второе место уже заняты.
Что?! Какой, к черту список?! Я, конечно, был не против оценить ее умения... Но был не готов, что она начнет придираться к моим. А ведь правду она мне все равно не скажет.
Я быстро постучал в дверь, и с обратной стороны раздались медленные, шаркающие по полу, шаги.
– Элли, это Лайон, – крикнул громко, зная, что у моей лучшей подруги в последнее время не очень хорошо со слухом.
Дверь отворилась с протяжным скрипом, и там показалось нахмуренное морщинистое лицо.
– Я на тебя ещё обижена, – пробурчала Элли, вместо приветствия, и пригладила свои редеющие седые волосы.
– Я с подарком, – быстро поцеловав ее в щеку, я сам распахнул дверь пошире, чтобы она увидела мой «рыжий подарок».
Мэйлин переводила взгляд с недовольного лица Элли на мое, и выглядела весьма удивленной.
Ну, да… Эту восьмидесятилетнюю старушку точно было нельзя назвать моей любовницей…
– И на кой ты ее сюда приволок? – ворчливо протянула Элли, махнув рукой в сторону Мэйлин, и поплелась обратно в дом.
– Как зачем? Будет тебе по дому помогать, – протянул, втягивая в дом свою упирающуюся рыжую кошку .
Мэйлин уперлась руками в дверную коробку и отрицательно мотала головой, всем видом давая понять, что моя подруга ей уже не понравилась.
Ну, Элли, конечно не ее вечно улыбающаяся лиса-Нора… Но зато, в своей подруге я точно уверен.
– Не нужна мне тут твои девки… От последней вон, одни проблемы были! Тьфу! Чуть прогнала ее! Ох, и наглая девица!
Элли манерно плюнула на деревянный пол, и я чуть не расхохотался, увидев, как Мэйлин с ужасом разглядывает этот плевок, словно гадает, как часто ей придется убирать такие «выражения эмоций» с пола.
– Это не моя девица. Это новая напарница. Мне ее из столицы прислали.
– А чего к себе не заберешь? – раздался сердитый возглас Элли, и она уселась обратно в свою кресло-качалку, стоящую возле камина. – А, я ж запамятовала… Ты ж рыжих не любишь…
– Ненавижу рыжих, – усмехнулся и тут же почувствовал, как в мою спину врезался кулак Мэйлин. – Но для работы сгодится.
– Ну, хорошо… Пусть поживет. Но не дай Бог гулять начнет – сразу выгоню ее.
– Эта не начнет, – поспешил заверить свою подругу.
– А она что – немая? – сощурив глаза, Элли попыталась заглянуть за мою спину, где стояла Мэйлин.
–Нет, – раздался из-за спины слащаво-приятный голос, и уже через мгновение она встала возле меня. – Мое имя Мэйлин.
Элли, поджав губы, и с усилием лучшего следопыта, изучала ее глазами, а потом обратилась ко мне: