Эмили растерянно моргнула; сердце кольнуло подозрением, и она тихо спросила, все еще надеясь, что ошибается:
— А Патрик… Он…
— Мертв.
Горечь, прозвучавшая в словах Смита, отозвалась короткой вспышкой боли в душе, и Эмили поторопилась опустить взгляд. В памяти возник Патрик с широкой улыбкой на загорелом лице — таким он был во время их морских прогулок, таким она запомнила его — открытым, немного бесшабашным и удивительно добрым малым.
— Мне жаль… — едва слышно проговорила Эмили. — Он … Он обладал огромным, чистым сердцем…
Перед внутренним взором вновь появился Патрик, но теперь он уже хмурился, разгоняя ее обидчиков, а затем, словно картинки в калейдоскопе, замелькали и другие воспоминания: Патрик, провожающий ее до детского лагеря, Патрик, с самым серьезным видом выслушивающий ее наивные умозаключения, Патрик, подаривший кусочек свободы, в тот момент, когда она задыхалась в тисках… Патрик…
Горло почему-то сдавило, и она замолчала, не в силах продолжать. Это было странно, нелогично, но новость о смерти человека, о котором она постаралась забыть на многие годы, действительно причинила боль. Видимо, Патрик Смит значил для нее больше, чем хотелось бы.
«Он искал меня в память о брате», — решила Эмили, и эта мысль принесла неожиданное облегчение. Эмили легко приняла такой мотив в качестве объяснения. Сразу же Смит из опасного противника, покушающегося на спокойствие ее маленького мирка, превратился в… человека, которому можно доверять. Не безоговорочно, конечно же. Настороженность, сквозившая в ее движениях и словах, ушла, уступив место чему-то другому, что сама Эмили приняла за сочувствие.
— Как это произошло? — Ее ладонь слегка сжала плечо Смита.
Тот бросил косой взгляд на ее руку на своем плече, и его лицо смягчилось.
— Несчастный случай. Пять лет назад, — заметив немой вопрос в глазах, он нехотя продолжил: — Пожар. Все случилось слишком быстро. Я не успел…
Отстранившись от нее, он резко замолчал, ненамеренный продолжать. Опустив голову, так что челка мокрыми прядями упала на лицо, скрыв глубокую складку на лбу, Смит хмуро о чем-то задумался.
От нее не укрылось, как он неосознанно коснулся запястья левой руки — таким жестом она и сама часто дотрагивалась до своего плетеного шнурка. Это импульсивное движение, словно попытка удержаться на плаву, не дать затянуть себя в трясину, было знакомо. Неужели его рука была травмирована тогда?
«Он и я… Мы ведь похожи…» — эта мысль уже не первый раз закрадывалась в голову, но именно сейчас она оформилась окончательно.
В душе вспыхнуло теплое чувство родства, которое инстинктивно испытаешь к человеку, схожему тебе по духу.